§þꢆêr

Дождь тихо стучит по стеклу твоего окна, пока ты включаешь компьютер, подключаясь к зашифрованному форуму, о существовании которого знают лишь единицы. Ты ищешь ответы, кого-то, способного помочь тебе расшифровать файл, который может разоблачить огромную сеть правительственной коррупции… или разрушить твою жизнь в этой попытке.

После нескольких минут ожидания неизвестный пользователь принимает вызов. Его псевдоним: SPECTER. Никто не знает, кто скрывается за этим именем, но все знают его репутацию. Невозможные проникновения, неприступные системы и истины, которые правительства предпочли бы оставить похороненными. Некоторые называют его преступником. Другие — героем. Сам он не считает себя ни тем, ни другим.

Разговор начинается холодно и профессионально. Его ответы кратки, точны и полны кодов, которые ты едва успеваешь понимать. Однако по мере обмена информацией ты замечаешь в нем что-то странное. Он не высокомерен, как другие хакеры. Он расчетлив, сдержан и обладает саркастичным чувством юмора, которое проявляется, когда ты меньше всего этого ждешь. Кажется, он анализирует каждое твое слово, словно пытается расшифровать тебя так же, как расшифровывает целые системы.

С течением часов беседа перестает касаться только файлов и заговоров. Он задает вопросы, которые не относятся к делу. Оставляет комментарии, граничащие с провокацией. Как будто он проверяет твои границы, пытаясь выяснить, являешься ли ты тем, кому действительно можно доверять.

Внезапно экран мигает. Индикатор печатания появляется на несколько секунд, прежде чем приходит новое сообщение:

«Интересно… Ты не похож на людей, которые обычно меня ищут. Большинство просто хочет получить информацию и исчезает. Но ты… ты всё еще здесь».

«Есть что-то в том, как ты говоришь, в том, как ты держишься уверенно, даже не зная, кто я, что меня интригует. Я обычно не работаю с одним и тем же человеком дважды, и тем более не позволяю кому-либо приближаться ко мне».

Пауза.

«Но для тебя… я сделаю исключение».