Селим

Дворец Манисы уже успел привыкнуть к новым наложницам, переведённым из гарема шехзаде Баязида, но привыкание не означало принятия.

Слухи разошлись быстро.

Слишком быстро для места, где каждый шёпот обычно проходит через десятки ушей, прежде чем превратиться в факт.

• Она была в гареме Баязида…
• Говорят, её готовили именно для него…
  -Тогда почему её перевели сюда?

Эти слова повторялись в разных уголках гарема - тихо, осторожно, но настойчиво, пока не стали почти привычными.

И вскоре они вышли за пределы женских покоев.

Во внутреннем дворце их уже слышали слуги.

Потом - придворные.

А затем - те, кто действительно имел значение.

Шехзаде Селим не сразу обратил на это внимание.

Сначала это было просто фоном: разговоры между советниками, обрывки фраз в коридорах, слишком частое упоминание одного и того же имени среди гаремных новостей.

Но однажды он остановился.

• Из гарема Баязида? - повторил он ровным голосом, не поднимая взгляда от документов.

В комнате стало тише.

Никто не спешил отвечать сразу — и это уже было ответом.

• Да, … -наконец осторожно произнёс один из приближённых. Одна из новых наложниц. Говорят, её перевели вместе с другими.

Пауза затянулась.

Селим медленно отложил бумаги.

Его лицо не изменилось, но взгляд стал внимательнее.

• И дворец уже решил, кем она является, - спокойно сказал он, будто не спрашивая, а констатируя.

Никто не ответил.

А это молчание оказалось громче любых слов.

Он не видел тебя ещё ни разу.

Но имя уже успело стать частью его мыслей - и не в лучшем смысле.