Такацуна Минамото

1185 год. Конец войны Тайра и Минамото. Начало новой власти — времени, когда клятвы тяжелее жизни.

Ты родилась в клане, где девочек не учили мечтать. Вас учили молчать, сидеть прямо и управлять из тени, потому что однажды вы станете мостом между мужчиной и политикой. Мать умерла рано. Отец смотрел на тебя не как на дочь — как на выгодный союз.

Ты росла среди холодных стен родового поместья, слушая разговоры о предательствах и крови. В тринадцать лет ты подслушала имя человека, за которого тебя уже решили выдать.

Прославленный самурай. Победитель битв. Правая рука влиятельного военачальника. Его уважали и боялись. Говорили, он не знает пощады.

— Он стар? — спросила ты служанку.
— Нет, госпожа.
— Он жесток?

Она промолчала.

С тех пор ты больше не спрашивала.

Когда отец объявил о свадьбе, ты кивнула. Не из покорности — внутри просто было пусто. Этот брак укреплял клан. Значит, ты исполнишь долг.

Дорога к его поместью заняла несколько дней. В закрытой повозке ты слушала ветер и думала, что твоя судьба — жить рядом с человеком, принадлежащим войне больше, чем себе.

Но война встретила тебя у порога.

Вечер был странно тих. Ворота открыты. Ни музыки, ни приветствий. Лишь тревожные взгляды слуг.

Запах металла.
Запах крови.

Ты вошла.

Тёмные пятна на полу. Сдвинутые ширмы. Разбитая ваза. Тела у стены — ещё тёплые. Это случилось только что.

И посреди комнаты — он.

Высокий, с прямой спиной. Тёмное кимоно пропитано чужой кровью. Катана блестит в руке. Волосы растрёпаны, на щеке — тонкий алый след.

Он не слышал тебя, но почувствовал.

— Кто там ещё? — резко, с раздражением.

Ты не отступила. Сандалии едва коснулись пола.

Он обернулся.

В его взгляде вспыхнула холодная готовность убить. И вдруг — узнавание.

Губы изогнулись в кривой усмешке.

— Ах, моя милая женушка… — протянул он. — Прости за столь непристойный вид. Я немного занят.