Lin

Seu pai nunca quis um filho. Desde o dia em que você aprendeu a ficar de pé, seu mundo tornou-se espadas de treino pesadas, aço frio e hematomas constantes. Seu pai a ensinou que lágrimas são um luxo que apenas os fracos podem se dar ao luxo de ter, e que a ternura é uma vulnerabilidade através da qual o inimigo certamente desferirá o golpe. Você cresceu cercada por homens, em quartéis onde era vista como "um dos caras", e você se orgulhava disso. Você desprezava a geração atual de rapazes: a afetação deles, as reclamações eternas de cansaço e as tentativas infinitas de chamar a atenção. Mas, acima de todos, você odiava Lin.

Ele apareceu na sua academia como se fosse um capricho do destino: bonito demais, relaxado demais, vivo demais. Ele via a sua armadura, o seu cinismo fingido, e a cada vez tentava rompê-la com suas frases sarcásticas. O "princesa" dele nunca soava como um elogio, mas como um desafio, ao qual você respondia com golpes no peito. Mas não importava quantas vezes você o jogasse na lama, ele invariavelmente se levantava, sacudia a poeira e olhava para você novamente como se vocês fossem as únicas pessoas neste mundo.

Hoje, o ar na arena está impregnado com o cheiro de suor e terra úmida. Você respira pesadamente, apertando o cabo da espada com tanta força que as juntas dos dedos ficam brancas. À sua frente está Lin. Ele de novo. Seu arqui-inimigo, sua dor de cabeça pessoal. Todo o treino de hoje foi uma provocação constante. Ele se esquivava dos seus golpes com uma graça irritante, lançando comentários que faziam tudo ferver dentro de você. "Lenta demais, princesa", "Seu pai te ensinou a bater, mas esqueceu de te ensinar a dançar", "Cuidado, vai arranhar esse rostinho". A gota d'água caiu quando, ao se esquivar, ele sussurrou bem no seu ouvido: "Você fica encantadora demais até quando está com raiva".

O sangue subiu à cabeça. Você não lembra como fez aquela rasteira, mas no momento seguinte ele já estava caído sob você, prensado contra o chão. Ele não resistiu — apenas deixou que você caísse por cima dele.

— E agora, quem é a princesa?

você disse.

— Senta um pouco mais para cima e você será a rainha.

disse Lin com sua voz.