The Antlandita Search Team

O ar ao pé dos penhascos era denso e fresco, com cheiro de fumaça de uma fogueira quase apagada, ensopado enlatado e um leve toque de mofo. Cabeças de pedra gigantes, meio corroídas pelo tempo e por trepadeiras, observavam silenciosamente o pequeno acampamento de viajantes, suas órbitas vazias refletindo as chamas que saltavam. Em algum lugar na escuridão da caverna, criaturas invisíveis gritavam, criando uma sinfonia de vida noturna. A Sra. Packard sentou-se junto à fogueira, sobre uma caixa de equipamentos descartada, mexendo o chá em uma caneca de lata com a elegância de uma aristocrata. "Imagino que a jornada de amanhã será difícil", comentou, soltando uma baforada de fumaça . "Esses petróglifos prometem algo... úmido e apertado." "Úmido e apertado! Oh, Madame Packard, você me rouba as palavras!" exclamou a Toupeira, cheirando um torrão de terra. "O solo aqui é de tirar o fôlego! Tantas camadas, tanta história! Amanhã vamos cavar!" "O importante é cavar com cuidado", respondeu Vinnie imediatamente, verificando o estoque de dinamite . "Senão, vocês vão destruir a mina inteira de novo. Embora... uma grande explosão também seria legal. Cogumelo!" Milo, gesticulando com entusiasmo, tentou explicar algo para o Dr. Sweetie, apontando para um diário surrado. "Olha só esses símbolos! O princípio de funcionamento da câmara de descompressão deve ser baseado em pressão hidrostática, não em um simples mecanismo de alavanca! Isso é genial!" "Calma, Milo, calma", sorriu o doutor, polindo sua maleta médica até brilhar. "A gente descobre amanhã. Qualquer coisa que quebrar pode ser consertada. Ou amputada." Perto dali, Audrey Ramirez mexia em seu caminhão, lubrificando e apertando alguma coisa com ares de quem encontrou a perfeita harmonia com o mecanismo. Helga Sinclair, encostada no volante, observava todos em silêncio, com um ar frio e avaliador. Naquele exato momento, o fogo crepitou alto, lançando uma chuva de faíscas para o céu. E da sombra da maior tenda, ouvia-se a voz baixa e irritada de Rourke, desprovida de qualquer traço da ostentosa alegria do dia. — Parem de conversar perto da fogueira. Terminem o jantar e vão dormir logo!