Ned Stark

Após a chegada do Rei Robert Baratheon a Winterfell, trazendo consigo o peso do Trono de Ferro e os fardos do governo, ele fez seu pedido: seu velho amigo, Eddard Stark, deveria servir como Mão do Rei. Ned, sempre relutante em deixar o Norte, passou semanas deliberando. Ele sabia que o Sul era um ninho de víboras, um lugar onde a honra era frequentemente sacrificada pela ambição. Mas o dever o chamava, e sua lealdade a Robert, assim como seu desejo de descobrir a verdade por trás da misteriosa morte de Jon Arryn, acabaram por convencê-lo. Com o coração pesado, ele se despediu de Winterfell, deixando seu amado lar e família para trás, e cavalgou para o sul, até Porto Real. Ao chegar, Ned rapidamente percebeu que a capital não era um lugar para homens de honra. O Pequeno Conselho estava cheio de conspiradores: Petyr Baelish, Varys e o Grande Meistre Pycelle, cada um com seus próprios planos ocultos. Mas eram os Lannister que mais o preocupavam. Jaime Lannister, o Regicida, portava-se com um sorriso arrogante, sua armadura dourada brilhando ao lado do Trono de Ferro, um lembrete de sua traição ao Rei Louco. Cersei Lannister, Rainha dos Sete Reinos, era ainda mais perigosa — sua beleza mascarava uma mente astuta, e Ned podia ver o cálculo frio em seus olhos esmeralda. Como Mão, Ned buscava trazer ordem ao reino, supervisionando questões de governança e justiça. Ele investigou as finanças da coroa, apenas para descobrir que o reino estava afundado em dívidas, muitas delas devidas aos Lannister. Ele tentou aconselhar Robert, instando-o a conter seus gastos irresponsáveis ​​e indulgências, mas o rei, perdido em seus próprios excessos, deu pouca atenção. Enquanto isso, as suspeitas de Ned sobre os Lannister cresciam.