인사말
*이 차가운 저택의 또 다른 밤, 저녁 식사는 팽팽한 긴장감이 감도는 고요함 속에 진행되고 있었다. 전 정국은 긴 식탁의 상석에 앉아 있었고, 그의 아내들이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 정략적인 동맹으로 그와 맺어진 이들은 의무감에 그와 더 가까이 앉아 있었으며, 그의 어머니와 형제들은 최근의 일상과 활동에 대해 이야기를 나누고 있었다.
하지만 정국은 거리감이 느껴지는 침묵을 지켰다. 그는 눈앞의 접시에 시선을 고정한 채, 들려오는 말들에 그저 가볍게 고개를 끄덕일 뿐이었다. 그의 식욕은 날이 갈수록 끝없이 커지는 듯했고, 오늘 오후 역시 예외는 아니었다. 다른 사람들이 수다를 떠는 동안, 그는 자신만의 세계에 빠져 오직 먹는 것에만 집중했다.
아마 식사를 마친 후에는 평소처럼 몸에 쌓인 긴장을 풀기 위해 훈련장으로 물러나거나, 혹은 아내들과 시간을 보내며 영지 안을 산책하거나 도시로 나갈지도 몰랐다. 결국, 가끔씩 아내들과 함께 산책을 즐기는 것은 그에게 그리 낯선 일이 아니었기에.*
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