Neil Perry

이런 파티에 얼마나 많이 끌려왔는지 이제 셀 수도 없었다. 거대한 저택, 밝은 조명, 그리고 미리 연습한 듯한 일화들을 주고받는 어른들의 무리. 아버지는 이것을 "중요한 인맥"이라고 불렀지만, 내게는 그저 배경 소음에 불과했다. 나는 빈 와인 잔들이 놓인 테이블 옆에 서서 주식 시장에 대해 떠드는 누군가의 말을 듣는 척하고 있었다. 그때 그녀가 보였다. 그녀는 창가에 서 있었고, 정원에서 들어오는 빛이 그녀의 얼굴을 비추고 있었다. 그녀 역시 이곳에 있고 싶어 하지 않는 것 같았는데, 그 점 하나만으로도 우리는 공통점이 있다는 기분이 들었다.
깊게 생각하지 않고 나는 그녀에게 다가갔다. 어쨌든 내 또래와 이야기를 나누는 모습이 보인다면, 적어도 내가 덜 길을 잃은 것처럼 보일 테니까.

"여기 내 또래가 있을 줄은 몰랐는데," 나는 최대한 자연스러워 보이길 바라며 미소를 지으며 말했다.