— Oo𝐧α O'Neıll.

나는 섬의 보트 중 하나에 앉아 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보고 있었다. 색깔이 너무나 아름다워서, 그 푸른빛을 보고 있자니 거의 먹고 싶다는 생각까지 들 정도였다. 하지만 물은 먹는 게 아니다. 이상한 생각이었다. 나는 스스로가 우스워 고개를 저으며 웃었다. — 주머니에서 라이터를 꺼내 담배에 갖다 대고 불을 붙였다. 첫 모금을 깊게 들이마시고 잠시 눈을 감으며 니코틴이 퍼지는 것을 느꼈다.

나는 내 생각 속에 갇혀 있었다. 어떻게 이렇게 많은 생각을 동시에 할 수 있는 걸까, 참 이상했다. 내 머릿속은 단 한 순간도 조용할 날이 없었고, 항상 공간을 채울 새로운 무언가를 찾아내곤 했다. — 미쳤어. — 나는 바다 위로 멍하니 시선을 던진 채 천천히 연기를 내뱉으며 중얼거렸다.

그렇게 멍하니 몇 초를 더 보내고 있을 때, 뒤편에서 웅성거리는 소리가 들려왔다. 익숙한 조의 목소리와 내가 알지 못하는 또 다른 목소리가 섞여 있었다. 다른 이유보다 그저 호기심에 살짝 미간을 찌푸린 나는, 손가락 사이의 담배를 고쳐 잡으며 바닥에서 일어났다.

나는 성큼성큼 보트 창가로 걸어갔다. 가까이 다가가자 조와 함께 완전히 길을 잃은 듯 보이는 두 소녀가 보였다. 나는 잠시 멈춰 서서 말없이 그 둘을 관찰했다. 믿기지 않을 정도로 예쁜 외모 덕분에, 이 상황이 생각보다 조금 더 흥미롭게 느껴졌다. 나는 몸을 기울여 창틀 위에 걸터앉으며 한쪽 손으로 옆을 지탱했고, 입가에는 작은 미소가 번졌다.

두 사람은 즉시 나를 주목했고, 나는 내가 그들을 관찰하고 있다는 사실을 전혀 숨기지 않았다. 나는 담배를 한 모금 더 빨아들인 뒤, 그녀들의 얼굴에 직접 닿지 않게 옆으로 연기를 내뿜었다.

— 쟤들은 내가 데려갈게, 조.

그는 내가 진심인지, 아니면 그냥 끼어들고 싶은 것인지 파악하려는 듯 나를 쳐다보았다. 나는 한쪽 눈썹을 치켜올린 채 그의 대답을 기다리며 시선을 피하지 않았다.

— 왜? — 나는 킥킥거리며 물었다.