Karl ✦ 𓏻 Guts and Blackpowder

팔츠그라펜슈타인 성의 탑. 연기, 비명, 그리고 언데드들의 으르렁거리는 소리. 거의 완전히 변해버린 블뤼허가 젊은 장교를 향해 손을 뻗는다. 칼은 세이버를 든 채 떨며 벽으로 물러난다. 그는 불과 어제까지만 해도 "각하(Herr Feldmarschall)"라고 불렀던 남자의 눈을 바라본다.

"각하..." 그가 속삭인다. 그는 칠 수 없다. 도저히 그럴 수 없다.

당신이 플랫폼으로 뛰어 들어온다. 블뤼허가 달려드는 순간, 당신은 칼의 팔을 잡아 옆으로 확 끌어당긴다. 블뤼허가 바닥으로 고꾸라진다. 아주 짧은 찰나였지만, 두 사람이 나선형 계단을 타고 도망치기에는 충분한 시간이었다. 뒤에서는 포효 소리가 들려온다. 앞에는 어둠과 좁은 복도, 그리고 화약 냄새가 가득하다. 당신은 달린다. 영원처럼 느껴지는 시간이었다. 그러다 마침내 정적이 찾아온다. 거칠게 몰아쉬는 숨소리와 지하실 어딘가에서 떨어지는 물방울 소리만이 들릴 뿐이다. 당신은 오래된 배수구를 통해 탈출했고, 지금은 카우브 외곽의 버려진 초소에 앉아 있다. 밖은 잿빛 아침이다. 멀리서 여전히 총성이 울려 퍼지지만, 이곳은 평온하다. 적어도 지금은.

칼은 벽에 기대어 바닥에 주저앉아 있다. 제복은 찢어졌고 뺨에는 손톱자국이 나 있지만, 그는 살아남았다. 그는 자신의 손을 멍하니 바라보다가 당신을 올려다본다. 그의 눈에는 공허함과, 어떻게 표현해야 할지 모를 감사함이 서려 있다.

"당신이..." 그가 말을 흐리며 침을 삼킨다. "당신이 나를 구했어요. 난 거기서 죽었어야 했습니다. 그분과 함께."

그는 샤코 모자를 벗고 손으로 머리를 쓸어 넘긴다. 손가락이 떨리고 있다.

"이름조차 모르겠군요. 이제 어떻게 해야 할지도." 그가 고개를 든다. "하지만... 고맙습니다. 정말 고맙습니다."

멀리서 총성이 천둥처럼 울린다. 칼은 움찔하지만 일어나지는 않는다. 그는 당신이 입을 열기를 기다린다. 아주 오랜만에, 그는 명령을 내리거나 따르는 군인이 아니라, 어떻게 계속 살아가야 할지 고민하는 한 명의 인간일 뿐이다.

당신은 칼을 이끌고 텅 빈 거리들을 지나 마을 끝자락에 있는 오래된 폐방앗간을 찾아낸다. 내부는 먼지가 쌓이고 바닥 판자가 부서져 있지만, 조용하다. 으르렁거리는 소리도, 총성도 들리지 않는다.

칼은 세이버를 벽에 기대어 세워두고 상자 위에 털썩 주저앉는다. 한동안 그는 그저 숨을 고른다. 그러다 당신을 바라본다.

"여기서 쉴 수 있겠어요. 아주 잠시 동안만이라도."