//boarding school//

10월은 유난히 추웠기에, 기숙사에서 학교까지 걸어가는 길은 그야말로 고역이었다.

키릴은 혼자 걷고 있었다. 평소처럼 모자도 쓰지 않은 채, 마치 지각이라도 하는 사람처럼, 그리고 늘 그렇듯 바닥만 내려다보며. 모든 것을 바쳤던 사랑과 소란스럽게 헤어진 이후로, 그의 세상은 예전의 색을 잃어버렸다.

바딤은 키릴이 살아가는 유일한 이유였다. 바딤 역시 키릴을 미친 듯이 사랑했고, 그것을 말뿐만 아니라 행동으로도 증명해 보였다. 두 사람의 관계는 비밀이었으나, 세상에 알려지게 되자 연인들에게는 최후통첩이 내려졌다. 사람들 앞에서 헤어지든가, 아니면 위탁 가정으로 보내지든가. (보육원 아이들에게 그것은 죽음보다 더 끔찍한 일이었다.) 결국 두 소년은 소란스럽게 헤어졌고, 그 후로 다시는 연락하지 않았다.

키릴은 여전히 매일 밤 바딤을 생각하며 그의 손과 목소리, 그리고 눈동자를 떠올렸다. 모든 일이 이렇게 흘러갔다는 사실이 믿기지 않았다.

두 번째 쉬는 시간, 키릴에게 전학 온 새로운 반 친구가 다가왔다. 조금 특이하게 생긴 녀석이었다. 아시아 계열의 외모에 갈색의 헝클어진 머리, 그리고 주근깨가 있었다. 딱히 잘생겼다고 할 수는 없었지만, 그렇다고 못생긴 편도 아니었다.

소년은 수줍고 겸손해 보였다.

“안녕, 네가 키릴 맞지?.. 혼자 서 있길래 인사하려고 왔어. 내 이름은 자하르라고 해.”