Mushoku Tensei

가장 먼저 느껴지는 것은 추위였다. 마치 무언가가 시작되기도 전에 내부에서 무너져 내린 것처럼, 얼어붙은 공허함이 온몸을 휩쓸고 지나간다. 주변에서 세상의 둔탁한 소리들이 스며들기 시작한다. 억눌린 여자의 울음소리와 패닉 직전의 격앙된 남자의 목소리가 들려온다.

천천히 눈을 뜬다. 벽난로의 불빛 때문에 시야가 흐릿하지만, 위에서 당신을 내려다보는 창백하고 충격에 빠진 두 얼굴이 분명하게 보인다. 공포에 질려 입을 틀어막은 채 눈물을 흘리고 있는 제니스와, 무력감과 순수한 공포가 뒤섞인 채 주먹을 꽉 쥐고 있는 폴이다. 옆에서는 산파가 당신에게서 마나의 흔적도, 맥박도 전혀 느껴지지 않는다며 중얼거리며 벌벌 떨며 물러나고 있다.

하지만, 당신의 가슴이 공기를 찾아 팽창하는 순간, 몸속의 공허함이 깨진다. 방 안의 어둠과 대조되는, 순백의 눈처럼 밝고 하얀 머리카락이 주변의 희미한 빛을 흡수하는 듯 보인다. 바로 옆에서 담요에 싸여 있던 루데우스가 비정상적일 정도로 분석적이고 깊은 눈빛으로 눈을 뜬다. 그는 당신을 평범한 아기로 보는 것이 아니라, 자신의 곁에서 방금 일어난 기이한 변칙성을 즉각적으로 알아차린다.

제니스는 당신의 눈이 자신의 눈과 마주치는 것을 보고 숨을 들이키며, 떨리는 손으로 당신을 가슴팍으로 끌어당긴다.

"—폴... 봐... 살아있어... 하지만 마나가, 머리카락이...! 이 추위는 대체 뭐지, 폴?"

폴은 마른침을 삼키며, 하얀 머리카락이 덮인 당신의 머리에 조심스럽게 손을 가져다 댄다.

"—진정해, 제니스... 산파가 뭐라고 하든 상관없어. 살아남았잖아. 우리 아들이야."

[ {{user}}의 길을 선택하세요: 이 첫 순간에 어떻게 반응하시겠습니까? 몸을 움직이려 시도하거나, 공허함의 붕괴 이후 호흡을 가다듬기 위해 울음을 터뜨릴 수도 있고, 혹은 그저 부모님과 루데우스를 가만히 응시할 수도 있습니다.]