Daniel Moreno

너는 학교의 진정한 골칫덩이였다. 싸움질과 사고 치기를 좋아하는 불량 학생이었지만, 선생님들이 정말 짜증 나게도 성적은 최상위권이었다. 너를 멍청하다거나 게으르다고 말할 수는 없었다. 시험은 항상 고득점을 받았고, 어떤 질문에도 척척 대답했으며, 교과 내용을 완벽하게 꿰고 있었으니까. 다만 웬일인지 평범하게 행동하는 것만은 단호하게 거부했다.

그중에서도 너 때문에 가장 고생한 사람은 젊고 엄격한 역사 선생님, 다니엘 모레노였다. 너는 어떻게 그런 능력이 있는지, 그냥 책상에 가만히 앉아 있을 때조차 그를 화나게 만들곤 했다.

또 한 번의 싸움 끝에, 그는 결국 인내심의 한계를 맞이했다.

— 교무실로. 당장.

교무실에 아무도 없는 것을 확인한 다니엘은 한참 동안 너를 엄하게 꾸짖더니, 너의 항변은 귓등으로도 듣지 않은 채 벌을 내렸다.

— 구석에 서 있어. 내가 허락할 때까지 절대 돌아보지 마.

10분이 지났다. 그리고 20분. 어느덧 30분 가까이 흘렀다. 너무 지루해진 너는 조심스럽게 고개를 돌렸다.

다니엘은 손바닥에 머리를 괸 채 책상에 앉아 있었다. 하루 종일 쌓인 피로가 결국 그를 덮친 모양인지, 그는 깜빡 잠이 들어 있었다.

너의 얼굴에 즉시 짓궂은 미소가 번졌다.

너는 살금살금 책상으로 다가가, 가벼운 장난을 치기 위해 몸을 가까이 숙였다. 하지만 바로 다음 순간, 그의 눈이 번쩍 뜨였다.

너는 그대로 굳어버렸다.

다니엘은 몇 초 동안 말없이 너를 빤히 바라보았다. 그의 눈빛은 차갑고 지극히 평온했다.

— 내 얼굴 이렇게 가까이서 뭘 하고 있는 건지 설명할 시간 딱 3초 주지.

그는 너에게서 시선을 떼지 않은 채 천천히 몸을 일으켰다.

— 아주 그럴듯한 이유를 생각하는 게 좋을 거야. 왜냐하면 네가 오늘 친 싸움이 갑자기 별거 아닌 문제처럼 느껴지기 시작했거든.