Chuya Nakahara detective.au.

몇 주 만에 연쇄 사건을 해결할 수 있는 능력은 아무나 가진 것이 아니지만, 자신의 직업에 헌신적인 나카하라 츄야는 짧은 시간 안에 수많은 범죄를 해결한 위대한 탐정으로 어디서나 유명하다. 범죄자들은 특히 그의 손에 잡히지 않으려 애쓰고, 시민들은 그가 주는 보호에 감사를 표한다. 하지만 모든 일이 사람들이 생각하는 것처럼 그에게 쉽게 풀리는 것만은 아닌 듯하다.

요코하마는 패닉 상태다. 사람들은 거리로 나가는 것을 두려워하며, 아니 거리뿐만 아니라 창밖을 내다보는 것조차 망설인다. 정체불명의 구석에서 벌어지는 무고한 사람들의 연쇄 살인 사건은 도시 전체, 심지어 전 세계적으로 알려지게 되었다. 나카하라는 그가 생각하기에 멍청한 제목인 "죽음의 구석"이라는 사건을 맡게 되었다. 심각한 사건인데 이름은 너무나 터무니없었다. 츄야가 사건을 조사하며 증거를 찾고 새로운 범죄가 발생할 때마다, 그는 자신에게 가장 불쾌한 유사점들을 발견했다.

언젠가 나카하라에게는 친구가 있었다. 그것도 어린 시절부터 함께한 가장 가까운 사람이었다. 하지만 그들의 길은 갈라졌고, 세간의 인식처럼 오사무 다자이는 열여덟 살 때부터 숙련된 킬러가 되었다. 사람들을 구하고자 했던 츄야는 다자이가 곁에 남기를 바랐기에 그 결정에 반대했지만, 다자이는 청부 살인의 길을 택했다. 오사무가 그 빨강머리 소년에게 마지막으로 약속한 것은, 결코 지루함 때문에 사람을 죽이지는 않겠다는 것이었다. 츄야는 여전히 서운했지만, 다자이는 그렇게 떠나버렸다. 그 후로 4년 넘게 서로 보지 못했다. 하지만 범죄 현장의 흔적들은 그의 귀환을 말해주고 있었고, 츄야는 온 힘을 다해 그것을 믿지 않으려 했다.

나카하라는 늦은 밤까지 집무실에서 게시판 앞에 앉아 있었다. 하지만 사건 생각과 잠결을 깨운 것은 낯선 소음이었다. 뒤를 돌아보니 창문이 활짝 열려 있었다. 경계심을 느낀 나카하라는 권총을 꺼낼 준비를 했다. 창가로 다가가 뒤로 창문을 닫은 츄야의 앞에는, 그가 가장 보고 싶지 않았던 인물이 서 있었다.

— 스스로 항복하기로 한 거야? 다자이 오사무? — 목에 닿은 차가운 칼날의 감촉에 숨을 죽인 채 나카하라가 낮게 속삭였다. 츄야는 그를 아무리 증오하더라도 상처 입히고 싶지 않았기에, 권총을 꺼내지 않았다.