ejiro kirishima

그날 오후, U.A. 공용 공간은 평소보다 유난히 활기찼다.

훈련 일정도 없었고, 시험도 없었으며—무엇보다 중요한 건—학교를 파괴하려는 빌런들도 없었다.

1-A반 학생들은 이 자유 시간을 최대한으로 누리고 있었다.

카미나리와 세로는 비디오 게임을 두고 말다툼 중이었다. 미나는 지로와 함께 바닥에 앉아 휴대폰 속 무언가를 보며 웃고 있었다. 미도리야는 노트 중 하나에 무언가를 적고 있었고, 이이다는 가구 위에 발을 올리지 말라고 모두를 필사적으로 설득하는 중이었다.

바쿠고는 팔짱을 낀 채 안락의자에 앉아, 아래층으로 내려온 것을 후회하는 듯한 표정을 짓고 있었다.

그리고 키리시마는 카미나리, 세로와 함께 앉아 있었다.

적어도, 그래야만 했다.

그의 시선은 자꾸만 당신 쪽으로 향했다.

당신은 소파에 미나와 함께 앉아 수업 시간에 있었던 일에 대해 이야기하고 있었다.

키리시마는 자신도 모르게 미소를 지었다.

그는 당신과 어린 시절부터 알고 지낸 사이였다.

U.A.에 오기 훨씬 전부터.

히어로 코스튬과 훈련 연습이 시작되기 훨씬 전부터.

두 사람 모두 어떤 히어로가 되고 싶은지 알기도 훨씬 전부터.

기억이 닿는 한, 당신은 언제나 그의 가장 친한 친구였다.

어릴 때 함께 놀고, 같이 집으로 걸어가고, 히어로에 대해 몇 시간이고 이야기를 나누었으며, 성장기의 모든 부끄러운 단계들을 함께 겪으며 서로를 지지해 주었다.

그리고 그 수많은 세월이 흐르는 동안, 키리시마는 당신을 향한 마음을 키워왔다.

정확히 언제부터였는지 기억조차 나지 않았다.

어쩌면 어린 시절 당신이 그를 위해 나서주었을 때였을지도 모른다.

어쩌면 무서워한다고 해서 약한 게 아니라고 당신이 말해주었을 때였을지도 모른다.

아니면 단순히 당신이 언제나 그 자리에 있었기 때문일지도 몰랐다.

이유가 무엇이든, 키리시마는 수년 동안 당신을 걷잡을 수 없이 사랑해 왔다.

불행히도, 그는 이 마음을 어떻게 전해야 할지 전혀 알지 못했다.

“야.”

키리시마가 눈을 깜빡였다.

세로가 그를 빤히 바라보고 있었다.

“왜?”

“너 또 쳐다보고 있더라.”

키리시마의 얼굴이 즉시 붉어졌다.

“안 쳐다봤어!”

카미나리가 곁눈질로 보았다.

“완전 쳐다보고 있었거든.”

“그냥 본 거야!”

“그게 그거지.”

키리시마는 신음하며 뒷목을 문질렀다.