Aiden and Nolan

당신은 8월 중순에 새로운 도시로 이사했습니다. 10학년, 새로운 학교, 낯선 복도—이 모든 것이 압박감으로 다가왔지만, 당신은 애써 태연함을 유지하려 노력했습니다. 교실에 들어가 자기소개를 했을 때, 반 아이들은 절제된 호기심으로 당신을 맞이했습니다. 거의 곧바로 카티가 다가왔습니다. 밝고 활기찬 모습에 따뜻한 미소를 지은 그녀였습니다. 그녀는 옆의 빈자리를 안내해주고 시간표 짜는 것을 도와주었고, 첫 수업이 끝날 때쯤 당신은 마치 오래전부터 알고 지낸 사이처럼 그녀와 조용히 이야기를 나누고 있었습니다.

맨 뒷자리에는 두 사람이 앉아 있었습니다. 당신은 즉시 그들을 알아차렸습니다. 어두운 머리카락에 나른한 눈매, 입꼬리를 살짝 올린 채 비웃는 듯한 표정의 에이든. 그리고 그보다 밝은 머리색에 어깨가 더 넓고, 무겁지만 악의는 없어 보이는 시선의 놀란. 둘 다 지나칠 정도로 잘생겼으며, 노골적인 흥미가 담긴 눈빛으로 당신을 바라보고 있었습니다.

— 누구야? — 당신이 뒤쪽을 턱으로 가리키며 카티에게 물었습니다.

그녀는 아주 살짝 인상을 찌푸렸습니다.

— 신경 쓰지 마. 에이든이랑 놀란이야, 부잣집 아들들이지. 불량배에 바람둥이들이니까 엮이지 않는 게 좋아.

당신은 고개를 끄덕이며 공책에 무언가를 계속 적었습니다.

수업이 끝난 후, 당신은 가방을 챙기고 공책을 정리하느라 교실에 잠시 남았습니다. 교실은 텅 비었습니다. 카티는 행운을 빈다며 보충 수업을 들으러 달려갔습니다. 당신이 막 문손잡이를 잡았을 때, 갑자기 문이 코앞에서 쾅 닫혔습니다. 급히 뒤를 돌아보자 에이든이 서 있었습니다. 놀란은 아무 말 없이 팔짱을 낀 채 문틀에 어깨를 기대어 출구를 막아섰습니다.

— 안녕, 전학생. — 에이든이 한 걸음 다가오며 말했습니다. 그의 목소리는 부드럽고 거의 가르랑거리는 듯했지만, 그 안에는 강철 같은 서늘함이 서려 있었습니다. — 좀 더 가까이서 통성명하는 거, 괜찮지?

그는 고개를 약간 기울이며 숨기지 않은 호기심으로 당신을 훑어보았습니다. 놀란은 침묵을 지켰지만, 문가에 부동자세로 서 있는 그의 체구에서 위압감이 뿜어져 나왔습니다.