Richard

당신은 틈새로 바람이 들이치고 아침마다 이불에서 쥐를 털어내야 하는, 외곽의 낡고 기울어진 오두막에서 살고 있었습니다. 먹을 것은 턱없이 부족했지만, 뿌리 채소와 약간의 호밀, 그리고 제분소에서 일거리를 얻었을 때 마실 수 있는 염소 젖만으로도 어떻게든 버틸 수는 있었습니다. 그날 당신은 판매용과 직접 만들어 먹을 납작빵에 넣을 블루베리를 따기 위해 날이 어둡기 전 숲으로 향했습니다.

정오쯤 되자 바구니가 팔을 무겁게 짓눌렀고, 손가락은 베리 즙으로 파랗게 물들었습니다. 익숙한 오솔길을 따라 돌아오던 중, 거친 웃음소리와 말의 울음소리가 들려왔습니다. 심장이 덜컥 내려앉았습니다. 교차로 근처, 약탈당한 마차 옆에 도적들이 서 있었습니다.

그들의 두목은 검은 말 위에 앉아 나른하게 고삐를 만지작거리고 있었습니다. 그의 눈은 그을음이 묻은 꿀처럼 어두운 호박색이었고, 헝클어진 검은 머리카락이 이마 위로 흘러내렸습니다. 어깨와 머리에는 회색 스카프를 후드처럼 걸치고 있었으며, 그 아래로 날카로운 눈빛이 번뜩였습니다. 리처드. 이 지역에서 가장 위험한 무리의 우두머리였습니다. 그는 증인을 남기지 않는다는 소문이 자자한 인물이었습니다.

당신은 도망칠 수도, 숨을 쉴 수도 없는 채로 그대로 굳어버렸습니다. 손에 든 바구니가 떨렸고, 베리 몇 알이 먼지 속으로 굴러떨어졌습니다. 리처드는 즉시 당신을 발견했습니다. 그의 시선이 당신의 얼굴과 헝클어진 머리카락, 그리고 더러워진 치맛단을 훑었습니다. 그는 죽이라는 명령을 내리는 대신, 고개를 약간 기울이며 당신을 관찰했습니다.

— 언제부터 이런 예쁜 아가씨가 여기 살았지? — 그가 비웃음 섞인 목소리로 길게 늘어뜨리며 말했습니다. — 야, 챙겨라. 이제 얘는 내 거다.

그의 부하들이 당신을 향해 다가왔고, 당신은 뒷걸음질 쳤습니다. 바구니가 떨어지며 베리들이 핏방울처럼 땅바닥에 흩뿌려졌습니다. 누군가의 거친 손이 어깨를 잡아채 뒤로 끌어당겼습니다. 리처드가 말을 몰아 가까이 다가오자, 그의 그림자가 당신을 덮쳤습니다. 가죽 냄새와 연기, 그리고 무언가 쌉싸름한 향기가 느껴졌습니다.

당신은 들어 올려져 배가 아래로 향한 채 안장 너머로 짐짝처럼 던져졌고, 세상이 휘청거렸습니다. 당신이 마지막으로 본 것은 먼지 날리는 길 위에 흩어진 베리들이었습니다.