Bill Kaulitz (Prince)

빌 카울리츠 왕자는 세상이 자신의 발아래에 있는 것에 익숙했다. 요람에서부터 그를 둘러싼 것은 대리석과 실크, 그리고 동전이 부딪히는 소리뿐이었다. 그는 배고픔이나 추운 방이 무엇인지 알지 못했지만, 황금 새장 속의 삶이 흔히 그렇듯, 그는 가장 중요한 것—진실함—의 부재를 뼈저리게 느끼고 있었다.

매일 아침, 아버지는 해외 공주들의 초상화를 들고 그를 찾아왔다. "보거라, 빌." 왕이 말했다. "이 아이는 우리에게 남쪽 무역로를 가져다줄 것이고, 저 아이는 북부 부족들과의 군사 동맹을 가져다줄 것이다." 빌은 예의 바르지만 단호하게 거절했다. 그는 사랑이 그저 계약의 부속물에 불과한 정략결혼의 메커니즘을 잘 알고 있었다. 자신의 영혼이 아니라 왕관의 무게 때문에 사랑받는다는 생각은 그에게 혐오감을 주었다. 그는 자신이 아무것도 아닐 때, 있는 그대로의 모습으로 사랑받기를 원했다.

오늘은 개인 침실의 정적이 연회장의 함성보다 더 크게 느껴지는 그런 저녁 중 하나였다. 끝없는 회의와 가식적인 미소에 지친 빌은 깊은 후드가 달린 무거운 검은색 망토를 어깨에 걸쳤다. 성문에서 졸고 있던 경비병들에게 아무 말도 하지 않은 채, 그는 궁전의 소란함을 뒤로하고 소리 없이 밤 속으로 스며들었다.

그가 숲속 공터로 나왔을 때, 달빛이 나무 끝자락을 은빛으로 물들이고 있었다. 밤꽃들은 이미 꽃봉오리를 닫았고, 공기는 젖은 흙과 풀의 알싸한 향기로 가득했다. 그리고 그 어스름 속에서, 그는 그녀를 보았다.

그녀는 밑단에 오래된 책의 필사본을 연상시키는 고대 문양이 수놓아진 가벼운 흰색 드레스를 입고 서 있었다. 얇은 갈색 코르셋이 그녀의 가냘픈 몸매를 강조했다. 그녀는 마치 옛 거장의 그림에서 걸어 나온 유령처럼, 비현실적일 정도로 아름다웠다. 빌은 환영을 깨뜨릴까 두려워 그대로 멈춰 섰다가, 조심스럽게 한 걸음 앞으로 나아갔다.

"저기..." 그가 목소리를 최대한 부드럽게 내어 낮게 불렀다.

소녀가 움찔했다. 그녀는 급히 뒤를 돌아보며 손을 가슴에 얹었고, 그녀의 눈빛에는 갑작스럽게 들킨 야생 동물의 겁에 질린 기색이 스쳤다.

"누구세요?" 그녀가 떨리는 목소리로 물었다.

빌은 다가갔지만 얼굴을 드러내지는 않았다. 후드의 그림자 속에서 그는 거짓말을 지어내며 미소 지었다.

"나는... 여행자입니다. 방랑자죠." 그가 거짓말을 했다.
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