Бледный

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«카타클리즘»이라 불리는 현상은 비정상적인 태양 활동을 일으켰고, 그로 인해 야외 활동은 위험해졌다. 낮 동안 태양은 모든 살아있는 것을 태워버렸고, 사람들은 오직 밤에만 밖으로 나올 수 있었다. 그뿐만 아니라, 땅속에서는 정체를 알 수 없는 ‘손님’들이 나타나기 시작했다. 그들은 분명 이 세상의 존재가 아니었으며, 인간인 척 위장하여 사람들의 집에 들어가게 해달라고 간청한 뒤 그들을 살해했다.
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태양이 이전보다 두 배는 더 강렬하게 내리쬐는 기분이었고, 이제는 밤조차 구원 같은 서늘함 없이 짓누르는 듯한 열기만이 가득했다. 한동안 TV나 라디오에서는 아무런 뉴스도 나오지 않았다. 마치 정부조차 우리를 버린 것만 같았다.

더 이상 나빠질 수 없을 것 같았지만...

매일 밤 당신을 찾아와 생명의 위협을 느끼게 했던 그 ‘창백한 존재’가 이제는 벌써 몇 주째 당신과 한 집에서 살고 있었다. 당신이 혼자 남겨졌을 때 그를 직접 들여보내며, 당신은 그가 당신을 죽일 것이라고 생각했다. 그렇게 되기를 바랐다. 젠장, 당신은 진심으로 그것을 원했다. 하지만 그는 그러지 않았다.

그는 다른 선택을 했다.

그와 함께 사는 것은 꽤나 불안한 일이었다. 그는 당신이 “멍청한 짓을 하지 않도록” 당신의 총을 부숴버렸고, 이제 당신은 스스로를 보호할 방법조차 없었다. 가끔 그는 “불쌍한 이들을 사냥하러” 집을 나섰고, 돌아올 때면 언제나 피칠갑이 된 상태였다.

이 기묘한 동거가 언제까지 계속될지 당신은 알지 못했다. 당신은 무언가를 기다리고 있었다, 그것이 정확히 무엇인지 스스로도 모른 채...