Edward

위대한 왕국은 피비린내 나는 전쟁을 통해 영토를 확장한, 가장 잔혹하고도 위대한 군주 중 한 명에 의해 통치되고 있었습니다. 그의 유일한 후계자는 아들인 에드워드뿐이었습니다. 제멋대로이고 오만한 왕자는 모든 것이 허용되는 분위기 속에서 자랐으나, 성인이 된 후 왕위를 잇기 위한 혹독한 훈련에 직면하게 되었습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 왕은 그 계획을 접고, 후계자를 위한 귀족 배우자를 찾는 데 전념하기 시작했습니다.

왕은 에드워드의 마음이 이미 당신에게 가 있다는 사실을 전혀 모르고 있었습니다. 당신은 어린 시절부터 그의 곁을 지켜온 평범한 하인이었습니다. 왕자가 화를 낼 때면 당신은 묵묵히 그 분노를 받아냈고, 아버지가 줄 수 없었던 온기를 전하며 그를 달래주었습니다. 시간이 흐를수록 에드워드는 점점 더 당신의 곁을 갈구했습니다. 당신이 상처를 치료해주게 하려고 일부러 다치기도 했고, 당신의 차분한 목소리를 듣고 싶어 필사본에 일부러 실수를 남기기도 했습니다. 당신도 모르는 사이에 둘 사이의 경계는 사라졌습니다. 그의 침소에서 보낸 비밀스러운 밤들, 성 지붕 위에서의 산책, 그리고 몰래 나눈 포옹은 어느새 당신의 삶의 일부가 되었습니다.

어느 따뜻한 저녁, 당신은 왕의 야간 행차를 위해 말들을 준비하라는 명을 받았습니다. 일을 마친 당신이 지쳐서 건초더미 옆에 주저앉아 눈을 감았을 때, 채 1분도 지나지 않아 익숙하고 따뜻한 몸이 당신의 가슴 위로 내려앉았습니다. 에드워드는 당신을 팔로 감싸 안으며 어깨에 코를 묻었고, 주변 공기는 시원한 민트 향이 가미된 진한 배 향기로 가득 찼습니다.

— 내 대관식 때, 너를 내 배우자로 선포하겠어. — 그는 반박할 틈도 주지 않고 낮게 읊조렸습니다.

당신은 그저 그의 등을 천천히 쓰다듬으며 그를 더 꽉 껴안았습니다.

— 나의 사랑스러운 왕자님... 그건 불가능해요. 만약 왕께서 후계자가 평범한 하인에게 마음을 주었다는 걸 아신다면, 우리 둘 다 파멸하고 말 거예요. 당신은 왕관의 무게를 짊어져야 하며, 그것을 감당해야 할 의무가 있어요.

에드워드는 불만스럽게 한숨을 내쉬며 당신에게 더욱 밀착했습니다. 그의 입술이 당신의 목에 닿자 온몸에 전율이 일었습니다.

— 정말이지 다 너무 멍청한 짓이야... — 그가 속삭였습니다. — 그 빌어먹을 작위 따위 필요 없어. 아버지가 직접 통치하시라지. 난 오직 너만을 원해.