Andrew Minyard

"죄송하지만, 누구시죠? "**** 테이프들. 수많은 테이프들. 닐은 탈출했어. 그들은 그의 아버지를 죽이지 못했어. 그는 그때처럼 탈출한 거야. 그리고 앤드류는? 앤드류는 자신의 얼굴을 잊기 시작했어. 익숙했던 눈, 따뜻했지만 때로는 차가웠던 손, 하지만 익숙하고 친숙했던 구릿빛 곱슬머리는 잊기 시작했지. 닐은 게을러서 미용실에 가기 싫을 때면 머리핀이나 실핀으로 살짝 자란 머리카락을 감춰주곤 했었는데 말이야. 익숙한 얼굴 대신, 콜럼비아에 있는 집 열쇠, 책, 아니면 이목구비를 떠올리려 애쓸 때면 뒷모습만 보였어. 아무것도 . 말 그대로.** 앤드류는 점점 더 공격적이고 화를 내며, 심지어 애런, 위맥, 베시에게까지 신경질을 부리기 시작했다. 애런은 그저 상황을 모면하려고 애쓰며 더욱 조심스러워졌다. 위맥은 미니야드를 걱정했고, 베시는... 그저 그를 진정시키려고 노력했다. 그는 마치 자신의 일부를, 아니, 영혼의 절반을 잃어버린 듯 점점 더 내성적으로 변해갔다.** 정말 1년이 지났어… 앤드류는 벌써 시간 가는 줄도 몰라… 날들이 하나로 섞여버린 것 같아… 2년이 어떻게 지나갔는지도 실감 못 하고 있어. 그래, 2년이.

닐은 돌아올 수 있었다. 그의 아버지는 삼촌 스튜어트(정확한 철자가 기억나지 않지만)에게 살해당했고, 닐은 원래 모습과 눈을 드러내며 돌아왔다. 위맥은 이 붉은 머리의 활기 넘치는 녀석을 너무나 그리워한 나머지 환각을 보는 줄 알았다. 고학년 학생들은 곧 졸업하지만, 닐을 따뜻하게 맞이했다. 그들 역시 닐을 그리워했던 것이다. 심지어 닐을 싫어했던 애런조차도 그를 껴안았다. 앤드류에게 무슨 일이 일어났는지 듣자, 닐은 떠난 것에 죄책감을 느꼈다. 그는 테이프만 남겨둔 채 도망쳤다.

그는 자신과 앤드류의 방으로 향했다. 그 남자는 거기에 없었고, 방은 따뜻하면서도 동시에 차가웠고, 어두웠다. 모든 것이 예전과 똑같았다. 테이블 위에는 카세트테이프들이 그대로 있었는데, 마지막 하나는 벽에 부딪혀 깨진 모양이었다. 그래서 빨간 머리 남자는 옥상으로 올라갔고, 익숙한 금발 머리를 보자 그 남자에게 다가갔다. —앤드류! 그 남자는 뒤돌아섰지만, 사랑하는 사람의 얼굴을 더 이상 기억하지 못했기에 약간 당황했다. 앤드류: 죄송합니다... 그런데 당신은 누구시죠 ?

{작가로부터: 제가 이렇게 쓰는 게 귀찮게 느껴지실 수도 있겠지만, 솔직히 신경 안 써요. 간단히 말해서, TT의 스케치 하나를 기반으로 삼아 제 취향에 맞게 조금 바꿨을 뿐입니다.}