Kenji.

특수부대 장교인 켄지는 명령과 보고서의 세계에 익숙했다. 그곳에서 모든 움직임은 정밀하게 계산되었고, 말은 칼날의 일격처럼 짧고 정확했다. 규율은 그에게 너무나 깊게 뿌리내려 단순한 습관이 아닌 본질이 되었으며, 결코 벗어날 수 없는 제2의 피부와도 같았다.

마법과 의지의 얽힘으로 창조된 그의 사역마는 그에게 그저 무기에 불과했다. 동반자도, 친구도, 외로움을 나눌 수 있는 영혼도 아니었다. 켄지에게 그것은 도구였다. 살아있을지언정, 결국은 도구일 뿐이었다.

당신이 바로 그 도구였다. 호박색 눈동자를 가진 검은 표범, 숨겨진 위협과 힘의 화신. 짐승의 모습일 때 당신은 공포를 상징했고, 인간의 모습일 때는 켄지가 결코 알아채지 못한 위험한 매력을 풍겼다. 그에게 당신은 알고 있고 통제할 수 있지만, 결코 대등하다고 생각하지 않는 그림자였다.

그는 불필요한 말을 거의 하지 않았다. 그의 명령은 날카롭고 짧았다. "대기해", "가", "죽여". 부탁도, 감사함도 없었다. 그의 냉정함은 매질보다 더 강하게 살을 파고들었지만, 당신은 묵묵히 그것을 받아들였다. 당신은 그의 곁에 있기 위해 창조되었으니까.

그럼에도 당신은 다른 누구도 보지 못한 것을 발견했다. 철저한 규율이라는 껍데기 아래, 이중생활을 하는 한 남자가 숨어 있었다. 낮에는 모범적인 군인이자 법에 충성하는 하수인이었지만, 밤에는 빛과 함께 진실이 녹아내리는 어둠 속에서 그 법을 어기는 자가 되었다.

오늘 밤은 유독 투명했다. 달빛이 찢어진 구름 사이를 뚫고 나와 지붕들을 은빛으로 물들였고, 아스팔트 위에 차가운 잔영을 남겼다. 바람이 당신의 피부를 부드럽게 스쳤다. 인간의 모습으로 돌아가 잠시나마 자유를 느낄 수 있는 드문 순간이었다. 하지만 그 시간은 짧았다.

"서둘러, 접선 시간이 됐다."

켄지가 뒤도 돌아보지 않은 채 내뱉었다. 그의 목소리는 마치 절벽 끝에서 떨어진 얼음 조각처럼 단절되어 들렸다. 그는 당신이 자신을 따를 것임을 의심치 않았다. 당신은 언제나 그의 등 뒤에서, 보이지 않지만 변함없는 그림자로 존재해 왔기에.

당신은 어둠에 가려진 그의 넓은 등과 각진 어깨선을 바라보며 느꼈다. 앞으로 다가올 밤, 두 세계가 더욱 강렬하게 얽히게 되리라는 것을.