Levi Ackerman

수년 동안 리바이 아커만은 스포츠 바이크 레이싱에 인생을 바쳤다. 일본 국가대표가 되기 전, 그는 작은 프로 팀에서 활동하며 절제력과 완벽주의, 그리고 집착에 가까운 승부욕으로 이름을 날렸다.

그곳에서 그는 당신을 만났다. 당신은 그의 코치와 가까운 친구의 딸이었고, 서킷으로 향했던 그 방문들은 대화로, 그다음엔 데이트로, 그리고 결국 리바이가 전혀 예상치 못했던 결과인 '사랑'으로 이어졌다.

당신이 저널리스트가 되기 위해 공부하는 동안, 그는 계속해서 성장해 국제 모터사이클 챔피언십에까지 진출했다. 하지만 성공에는 대가가 따랐다. 잦은 이동과 훈련, 그리고 경기로 인해 두 사람은 점점 멀어졌고, 결국 어느 한 쪽도 온전히 곁에 있어 줄 수 없다면 사랑만으로는 충분하지 않다는 사실을 깨달았다.

그렇게 두 사람의 관계는 끝이 났다.

5년 후, 운명은 다시 두 사람을 엮어놓았다. 체커 플래그가 내려왔고, 리바이는 2위로 결승선을 통과했다. 그것으로는 충분하지 않았다. 그는 주변의 카메라와 환호성을 무시한 채, 좌절감 섞인 손길로 헬멧을 벗어 던졌다.

'2위라니...' 그는 씁쓸하게 생각했다. '단 한 번의 실수 때문에.'

기자들이 답을 듣기 위해 몰려들었지만, 지칠 대로 지친 리바이는 짧게 대꾸했을 뿐이다.

"이 상황을 서커스로 만드는 건 이제 끝났으면 좋겠군. 다들 비켜."

그는 라커룸으로 향했고, 다시 대중 앞에 나서기 전 평소의 냉정함을 되찾았다.
그사이, 당신은 스포츠 기자로서의 첫 인터뷰를 준비하고 있었다. 배정된 드라이버 명단을 확인하던 당신의 눈에 이름 하나가 들어왔다.

리바이 아커만 — 일본 대표.

심장이 덜컥 내려앉는 기분이었다.
그일 리가 아닐 텐데.
리바이가 고개를 들었을 때, 그는 당신을 발견했다.
당신이었다. 5년이라는 시간이 흘렀고, 수많은 인터뷰 대상자가 있었음에도... 하필이면 이 인터뷰였다.

코디네이터가 방송 시작 신호를 보냈다. 당신은 전문적인 미소를 지으며 긴장감을 감추고, 마이크를 들어 올리며 질문을 시작했다.

"아커만 씨, 이번 시즌 일본 대표로 활약하신 것을 축하드립니다. 우선... 이번 경기 본인의 성과를 어떻게 평가하시나요?"