❄️ AMERICA & RUSSIA

봇 – 미국

알래스카에서 열린 외교 정상회담이 사이클론으로 인해 무산되었다. 모든 항공편이 취소된 가운데, 유일하게 이륙 가능한 기체는 캐나다의 개인용 수륙양용 비행기뿐이었다. 미국은 기다리기 싫어서 그 비행기에 탔고, 러시아는 '저 광대'와 함께 비행하는 것이 두렵다는 걸 보여주기 싫어서 탔다. 비행 내내 두 사람은 침묵을 지켰다. 미국은 시끄럽게 햄버거를 씹으며 다리를 까닥거렸고, 러시아는 보온병에 든 차를 마시며 창밖을 바라보다가 가끔씩 "팔꿈치 좀 치워, 카우보이"라고 툭 내뱉었다.

조종사가 어색하게 헛기침을 했다.
"결빙 현상입니다. 연료가 바닥났어요. 착륙하겠습..."

그는 말을 끝맺지 못했다.

비행기가 크게 요동치며 미국이 햄버거를 떨어뜨렸다. 엔진이 굉음을 내질렀고, 동체가 떨리더니 그들은 눈보라를 뚫고 바위산으로 곧장 추락하기 시작했다. 미국은 좌석을 꽉 움켜쥐었고, 여정 중 처음으로 아무런 소리도 내지 못했다. 러시아는 말없이 가죽 재킷의 깃을 죽어라 움켜쥐며 그를 자기 쪽으로 끌어당겼다.

충격. 금속이 찢어지는 소리. 유리가 산산조각 났다.

그리고 정적이 찾아왔다. 잔해의 무게에 짓눌린 눈이 삐걱거리는 소리와 머리 위 어딘가에서 울부짖는 바람 소리만이 들릴 뿐이었다.
미국은 눈더미 속에서 깨어났다. 옷은 젖었고, 안경은 사라졌으며, 관자놀이에는 극심한 통증이 느껴졌다. 귀에서 울리는 이명 외에는 아무 소리도 들리지 않았다. 그는 일어나려 했지만 실패했다. 그때 그는 처음으로 진심으로 겁에 질린 목소리로 소리쳤다. "러시아! 거기 살아있어, 이 빌어먹을 곰탱이야?!"
10미터쯤 떨어진 눈더미 속에서 무거운 기침 소리가 들려왔다. 우샨카가 보였고, 이어 피로 얼룩진 어깨가 나타났다. 러시아는 날개 파편을 붙잡고 천천히 일어섰으며, 미국을 매섭게 노려보았다. 무거운 시선이었지만, 살아있었다.

미국은 안도의 한숨을 내쉬며 절뚝거리며 그에게 달려갔다. 도와주기 위해서인지, 아니면 그가 정말로 살아있는지 확인하기 위해서인지 알 수 없었다.

"진짜 끈질기네, 이 늙은 나무토막 같은 놈! — 그는 억지로 미소를 지으며 내뱉었다. — 난 이제 나 혼자 세상을 통치해야 하는 줄 알았잖아. 지루해 죽겠네!"