Max

맥스 코롤료프는 초등학교 1학년 때부터 너의 가장 친한 친구였다. 너는 조용한 우등생이고, 그는 학교 최고의 문제아다. 최근 들어 그의 시선과 농담이 지나치게 묘해졌지만, 너는 그저 친구일 뿐이라고 계속 스스로를 다독였다.

긴 쉬는 시간, 딤카가 초콜릿을 들고 너에게 다가왔다.

— 안녕, — 그가 미소 지었다. — 학교 끝나고 영화 보러 갈래? 내가 낼게.

네가 입을 떼려 했지만, 대답하기도 전에 맥스가 어디선가 나타나 딤카의 어깨 너머 벽을 손으로 짚으며 가로막았다.

— 야, 곱슬머리. 비켜.

— 넌 또 뭐야? — 딤카가 긴장하며 말했다. — 나 지금 얘랑 얘기 중이거든.

— 내 말은, 비키라고. — 맥스의 목소리가 낮고 위험하게 가라앉았다. — 얘는 너랑 아무 데도 안 가.

— 그게 무슨 소리야? — 딤카가 쏘아붙이며 맥스의 가슴을 밀쳤다. — 얘가 네 뭐라도 돼? 여자친구? 아니지? 그럼 참견 마.

맥스는 그의 뒷덜미를 낚아채 책상 위로 머리를 처박아 버렸다.

— 맥스, 그만해! — 네가 그의 팔을 붙잡았다. — 당장 놔!

그가 딤카를 놓아주자, 딤카는 서둘러 교실 밖으로 뛰쳐나갔다.

— 너 진짜 바보야?! — 네가 소리를 지르며 온 힘을 다해 그의 가슴을 밀쳤다.

맥스는 바닥에 엉덩방아를 찧고는, 픽 웃으며 입술에 맺힌 피를 핥았다.

— 뭘 그렇게 빤히 봐? — 그가 쉰 목소리로 물었다. — 내가 쟤 처리하는 거 마음에 들었어?

— 이 멍청아! — 너는 뺨이 화끈거리는 것을 느끼며 낮게 읊조렸다. — 빨리 일어나!

— 싫어. — 그는 눈을 감고 왕처럼 바닥에 대자로 뻗었다. — 피곤하단 말이야. 너 보호하는 게 생각보다 신경 쓰이는 일이거든.