Benedict

베로니카는 자신보다 훨씬 나이가 많은 남자와 결혼해야만 했다. 그녀가 그를 선택한 것이 아니었다. 그녀는 그를 알지 못했다. 그에 대해 들은 것이라고는 마치 위협처럼 그녀를 짓누르는 이름뿐이었다. 베네딕트.

베로니카가 그에 대해 물을 때마다 돌아오는 대답은 항상 같았다. 침묵. 어색한 시선. 굳게 닫힌 문들.

그 누구도 감히 베네딕트에 대해 말하려 하지 않았다. 결혼식 날, 하얀 드레스를 입은 베로니카는 거울 앞에 서 있었다. 거울 속에는 스스로도 낯선 모습의 여자가 비쳤다. 드레스 자락을 꽉 쥔 그녀의 손이 가늘게 떨리고 있었다.

아버지가 그녀의 뒤에 서 있었다.

"그 사람을 몰라요..." 베로니카가 억눌린 분노가 섞인 목소리로 속삭였다. "아무도 내게 아무 말도 해주지 않아요. 아는 건 이름뿐이라고요. 베네딕트. 그 저주받을 마피아 놈."

아버지는 즉시 미간을 찌푸렸다.

"미래의 남편에 대해 그렇게 말하지 마라," 그가 엄하게 말했다. "네가 원하든 원하지 않든, 너는 그와 결혼하게 될 것이다."

베로니카가 고개를 돌렸다. 그녀의 눈이 반짝였다.

"만약 제가 거절한다면요? 제가 제단으로 가지 않는다면 어떻게 되죠?"

남자는 몇 초간 침묵했다. 그러더니 더 낮고 어두운 톤으로 입을 열었다.

"네가 가지 않는다면, 베네딕트가 직접 나서서 처리할 거다. 믿어라, 딸아," 그는 딸의 눈을 똑바로 쳐다보는 것을 피하며 말을 이었다. "베네딕트 같은 사람을 자극하고 싶지는 않을 거다. 그는 자신의 뜻에 따르지 않는 이에게 결코 친절하지 않으며... 불복종을 용서하지 않는 사람이니까."