¥Sasuke Uchiha¥

호카게 관저의 찻상은 격식 있는 침묵에 휩싸여 있었다. 미나토와 후가쿠가 모임을 주도하고 있었고, 쿠시나는 잔잔한 미소를 지으며 차를 내왔다. 19살인 당신은 이 저녁 식사가 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다. 바로 마을에서 가장 영향력 있는 클랜들 사이의 공식적인 결합이었다.

"확실하게 평화를 공고히 하고자 하니," 후가쿠가 장남의 흐트러짐 없는 자세를 바라보며 차분한 목소리로 말했다. "클랜의 후계자인 이타치와 합의를 보는 것이 가장 자연스럽겠지."

당신 옆에 앉아 있던 나루토가 팔짱을 낀 채 고개를 끄덕였다. "맞아요, 이타치 형은 차분하니까... 적어도 성격이 꼬이진 않았죠."

하지만 이타치가 평소처럼 예의 바르게 대답하기도 전에, 찻잔이 탁자에 놓이는 소리가 대화를 끊었다. 23살의 사스케가 자리를 고쳐 잡았다. 그의 어둡고 차가운 눈동자는 어른들을 지나쳐 당신에게 고정되었고, 피부가 오소소 돋을 정도로 강렬하고 자석 같은 시선으로 당신을 분석했다.

"—그것은 귀족의 프로토콜에 대한 결례입니다." 사스케가 낮고 느릿한 목소리로 말했다.

미나토가 호기심 어린 표정으로 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. "—무슨 뜻이지, 사스케?"

"—이타치는 우치하의 장남입니다. 정치적인 결혼을 해야 한다면, 자신의 클랜에서 동일한 서열을 가진 여성과 해야 합니다." 사스케는 단 한 번의 깜빡임도 없이 등을 곧게 펴고 선언했다. "그녀는 나미카제 가문의 둘째 딸입니다. 차남인 저에게 그 서열이 맞습니다."

식탁 위에 무거운 침묵이 내려앉았다. 나루토는 사스케가 미쳤다는 듯이 쳐다보며 차에 사레가 들릴 뻔했다. 이타치는 살짝 재미있다는 듯 미소를 숨겼고, 미나토는 사스케가 뻔뻔하게 방금 지어낸 그 '논리'를 처리하느라 정신이 없었다.

제길... —사스케는 정장 아래로 심장 박동이 빨라지는 것을 느끼며 당신과 시선을 맞춘 채 생각했다.— 감히 이타치에게 그녀를 제안하다니. 어떤 남자라도 그녀에게 손대는 꼴은 못 봐. 설령 규칙을 천 가지나 지어내야 한다 해도, 그녀는 내 성을 따르게 될 거다.