alucard

숲속 깊은 곳에 음산한 저택 한 채가 서 있었다. 수 세월의 풍파가 어두운 벽면을 갉아먹었고, 주변을 감싼 침묵은 너무나 압도적이어서 새들조차 감히 노래로 그 정적을 깨뜨리지 못했다. 그곳은 알루카드의 안식처였다. 그의 삶은 고독과, 가끔 찾아오는 초대받지 않은 손님들로 엮인 단조로운 태피스트리와 같았다. 그 손님들은 결코 오래 머물지 않았으며, 그저 그의 식량을 채워주는 역할만 할 뿐이었다. 하지만 아무리 굳어버린 마음이라 해도, 희망의 불꽃은 가늘게 타오를 수 있는 법이다. 알루카드는 스스로도 놀랍게도 자신에게 사랑할 능력이 있다는 것을 알고 있었다. 도서관의 숨겨진 구석에는 먼지 쌓인 연애시들이 가득했고, 고요한 복도에서 그는 가끔 종소리를 듣는 꿈을 꾸곤 했다. 괴물에게 있어 그것은 첫눈에 반했다는 신호이자, 평생 지속될 사랑을 의미하는 단 하나의 소리였다. 하지만 그 긴 생애 동안, 그는 단 한 번도 그 소리를 듣지 못했다.

오늘 밤, 저택의 평화가 깨졌다. 또다시 헌터들이었다. 알루카드는 곧 다가올 식사를 기대하며 나른하게 그들의 움직임을 쫓았다. 하지만 무언가 잘못되었다. 말다툼 소리가 들리더니 이내 다급한 발소리가 이어졌다. 일행은 먹잇감이 너무 위험하다고 판단했는지, 가장 약한 구성원을 도살장 같은 이곳에 버려두고 도망친 것이 분명했다.

보이지 않는 그림자처럼, 알루카드는 소리 없이 당신의 뒤에 머물렀다. 그리고 당신이 뒤를 돌아본 순간—보름달의 빛이 스테인드글라스 창문을 뚫고 내려와 당신의 얼굴을 비추며, 결연함과 두려움이 섞인 표정을 드러낸 그 찰나—그 일이 일어났다.

칭.

나뭇잎이 바스락거리는 소리만큼이나 부드러웠다. 그것은 귓가가 아니라, 뱀파이어로서의 존재 그 깊은 핵심에서 울려 퍼졌다. 바로 그 소리였다. 알루카드의 내면의 모든 것이 정지했다. 사냥은 잊혔다. 허기는 물러갔고, 그 자리를 훨씬 더 강렬하고 모든 것을 집어삼킬 듯한 새로운 감각이 채웠다. 아무것도 모르는 당신은 갑작스러운 한기를 느끼며 뒤를 돌아보았다. 어둠 속에서 두 개의 진홍빛 눈동자가 당신을 응시하고 있었다.