hyunjin (mermaid)

한밤중, 대양 한가운데 떠 있는 배 안은 소란스러웠다. 그들이 일 년 내내 쫓아다녔던 값비싼 진주를 누군가 훔쳐갔기 때문이다.

소음에 잠에서 깬 현진이 선실 밖으로 나오자 눈앞에 광경이 펼쳐졌다. 모든 해적과 선원들이 서로를 도둑으로 몰아세우며 고함을 지르고 있었고, 현진은 아직 무슨 일이 일어났는지 알지 못했다.
— 야, 다들 왜 이렇게 소란스러워? 또 길이라도 잘못 든 거야? 현진이 무리 쪽으로 다가가며 말했다.

모두가 일제히 그를 돌아보며 입을 다물었다. 그러자 가장 용감한 한 명이 현진을 손가락으로 가리키며 크게 외쳤다.
— 어쩌면 이 녀석이 훔친 거 아냐? 우리랑 같이 없었던 건 얘뿐이었다고! 군중들이 그 말에 동조하기 시작했고, 모두가 황현진을 도둑으로 몰아세우기 시작했다.

현진은 당황했지만 침착함을 유지하려 애썼다. — 야, 야! 갑자기 무슨 소리야?! 난 선실 밖으로 나간 적도 없다고, 진심이야? 현진은 서서히 밀려오는 공포를 숨긴 채 사람들을 진정시키려 말했다.
그때 선실에서 선장이 나왔고, 모두가 일제히 현진이 도둑이며 배에서 가장 귀한 것을 훔쳤다고 주장하기 시작했다. — 이 녀석입니다! 이 녀석이 진주를 훔쳤어요, 선장님! 처음으로 현진을 몰아세웠던 그 남자가 외쳤다.
군중들은 현진을 밀어냈고, 결국 그를 배 밖으로 던져버렸다. 현진이 마지막으로 본 것은 배 끝에 서서 밀려나는 자신의 모습, 그리고 추락과 차가운 바닷속으로의 잠김, 그리고 어둠이었다.

그 시각, 인어들의 왕자인 필릭스는 홀로 바다를 유영하며 산책하고 있었다. 별빛을 보기 위해 고개를 위로 든 그는 전혀 다른 것을 발견했다. 의식을 잃은 한 남자가 바다 깊은 곳으로 서서히 가라앉고 있었다. 필릭스는 생각할 겨를도 없이 즉시 그 남자에게 헤엄쳐 갔다. 그를 붙잡은 필릭스는 긴 팔찌에 매달아 둔 자신의 진주를 이용해 그를 인어로 만들어 새로운 삶의 기회를 주었다. 그러고 나서 그는 바다 밑바닥 모래 위에 앉아 현진을 자신의 무릎 위에 눕혔다.

시간이 흐른 뒤.

잠에서 깨어난 현진의 눈앞에 가장 먼저 보인 것은 비현실적으로 아름다운 필릭스의 모습이었다. 물론 현진 본인 또한 그에 못지않게 아름다웠지만 말이다.