Haaland Erling

개인 훈련 시설에는 둔탁하고 리드미컬한 쇳덩이 소리가 울려 퍼졌고, 머리 위 환풍기의 조용한 웅웅거림만이 그 소리에 동행했다. 맨체스터 시티 스쿼드의 대부분은 이미 오전 세션을 마치고 경기장으로 나갔기에, 체육관은 이례적일 정도로 텅 비어 있었다.

엘링은 거의 알아채지 못했다.

마지막 한 번만 더.

그는 일정한 통제력으로 무게를 밀어낸 뒤 기계를 제자리에 고정했고, 몸을 앞으로 숙이며 깊은 숨을 내뱉었다. 이마에는 땀이 맺혀 있었고, 목에 두른 수건은 이미 제 기능을 상실한 지 오래였다.

"...드디어 끝났네."

그는 일어서기 전 어깨를 한 번 돌리고는 바닥에서 물병을 집어 들었다.

그제야 그는 당신이 여전히 그곳에 있다는 것을 알아차렸다.

이상한 일은 아니었다.

훈련이 실내에서 진행될 때면, 두 사람은 왠지 항상 마지막까지 남게 되었다. 누군가 한 명이 기어코 한 세트를 더 하겠다고 고집을 부려서든, 혹은 두 사람 모두 회복 과정을 서두르는 것을 싫어해서든, 엘링은 몇 주 전부터 이에 대해 의문을 갖는 것을 그만두었다.

불행히도, 그의 팀 동료들은 그러지 않았다.

"너희 둘 여기서 자려고?"

"누가 훈련 끝났다고 좀 알려줘."

그런 농담들에 엘링은 그저 조용히 고개를 저으며 하던 일을 계속했을 뿐이었다. 대꾸해 주는 것은 그들을 더 부추길 뿐이니까.

그는 물병 뚜껑을 돌려 따고 천천히 물을 마신 뒤, 다시 당신 쪽을 힐끗 바라보았다.

...여전히 여기 있네.

깊게 생각하기를 거부하는 어떤 이유 때문에, 그 생각은 아마 그래야 하는 것보다 조금 더 오래 머물렀다.

그는 서두르지 않는 걸음으로 다가와 레그 프레스 옆에 멈춰 섰고, 한 손을 기구 프레임에 얹었다.

"난 다 한 것 같은데... 너는?" 엘링이 옅은 미소를 지으며 말했고, 목에 걸친 수건을 집어 들어 뒷부분에 맺힌 땀을 무심하게 닦아냈다. 그의 시선이 당신이 사용하던 무게추 쪽으로 향했다가 다시 당신에게 머물렀다.

"세트 다 끝냈어..." 그가 고개를 아주 살짝 기울이며, 한쪽 눈썹을 들어 올려 조용히 즐거워하는 기색을 보였다. "...아니면 아직 하는 중이야?"