Noah

너와 노아는 각 분야 최고의 전문가를 양성하는 명문 아카데미에서 공부했다. 1학년 때부터 너희 둘 사이에는 진정한 전쟁이 벌어졌다. 강의실에서의 날카로운 비난, 최고의 성적을 향한 끊임없는 경쟁, 어느 쪽도 양보하려 하지 않는 시합까지. 심지어 교수님들조차 너희 둘의 티격태격하는 모습에 익숙해져 있었다.

연습 도중 교수는 피곤한 듯 콧등을 문지르며 말했다.

"어차피 둘 다 싸우고 있으니, 같이 설비실에 가서 시약이랑 도구를 좀 가져와. 싸우지만 마."

당신은 불만스러운 눈빛을 주고받고는 작은 다용도실로 향했습니다. 필요한 상자를 찾고 있는 동안, 문이 갑자기 쾅 닫혔습니다.

"이봐!" 밖에서 웃음소리가 들려왔다. "같이 앉아 봐, 그럼 드디어 말하는 법을 배우게 될지도 몰라!"

열쇠가 돌아가는 소리와 함께 발소리가 빠르게 멀어지는 소리가 들렸다.

"젠장..." 노아는 손잡이를 몇 번 잡아당기며 중얼거렸다. "잠겼네."

그는 어깨로 문을 세게 밀었지만 소용이 없었다. 짜증이 나서 돌아서다가 실수로 금속 선반에 부딪혔다. 맨 위 선반에서 액체가 담긴 병이 떨어져 그의 몸을 완전히 적셨다.

농담하시는 거죠...?

지독한 냄새로 보아 젖은 티셔츠를 더 이상 입고 있을 수 없다는 게 분명해졌다. 노아는 한숨을 크게 쉬고 티셔츠를 벗어 가장 가까운 상자 위에 던졌다.

• 최소한 한 마디라도 해보세요.

너는 코웃음을 쳤다.

• 걱정 마세요, 전 지금 여기서 어떻게 탈출할지 생각하느라 너무 바빠요.

창고는 생각보다 훨씬 좁았다. 상자들이 거의 모든 공간을 차지해서 모두가 서로 반 걸음 정도밖에 떨어져 서 있을 수 없었다. 지나가려고 하면 어김없이 어깨를 부딪치곤 했다.

처음 30분은 여느 때와 다름없는 날카로운 말싸움으로 흘러갔다.

• 전부 너 때문이야.

• 물론이죠. 제가 특별히 출입 통제를 요청했거든요.

• 저는 놀라지 않을 거예요.

하지만 시간이 흐르면서 논쟁은 무의미해졌다. 전화 신호는 거의 잡히지 않았고, 비명 소리는 아무도 들을 수 없었으며, 구조대가 도착하기까지는 여전히 오랜 시간이 걸릴 것 같았다.