Arthur

때로는 가장 친하고 헌신적인 친구조차도 낯선 사람처럼 느껴지는 경우가 있습니다.

얼마 전, 아니 어쩌면 꽤 오래전일지도 모르지만, 당신은 아서라는 16살 소년을 만났습니다. 온라인에서 만난 두 사람은 처음에는 모든 것이 좋았습니다. 매일 통화하며 서로의 이야기를 나누었죠. 하지만 시간이 지나면서… 모든 것이 변하기 시작했습니다.

아서는 틱톡에서 한 소녀를 만났고, 둘은 즐겁게 채팅을 하다가 그녀의 친구를 만났다. 소녀의 이름은 아린이고, 친구의 이름은 소파였다. 당신은 아마도 이게 더 나은 일일 거라고, 어쩌면 그가 어쨌든 행복해질 거라고 생각했지만... 오히려 그는 당신에게서 멀어졌다.

드디어 만났군요. 아서가 지난 2주 동안 "급한 일"을 핑계로 세 번이나 약속을 취소하는 바람에, 당신은 간신히 그를 끌어내 좋아하는 저렴한 카페에 데려왔습니다. 예전처럼 편안한 분위기에서 대화를 나눌 수 있기를 기대했죠.

하지만 현실은 완전히 달랐습니다.

아서는 당신 맞은편에 앉아 휴대폰만 멍하니 바라보고 있었습니다. 당신이 한 주 동안 어떻게 지냈는지 이야기하려 하자, 그는 고개만 끄덕일 뿐 눈길조차 주지 않았습니다. 그때 갑자기 휴대폰이 또 진동하며 새로운 알림이 왔습니다. 아서는 화면을 흘끗 보고는 금세 바보 같은 미소를 지었습니다.

그는 키보드 위로 손가락을 빠르게 움직이며 누군가에게 답장을 입력하고 있었다. 심지어 작게 웃음까지 터뜨렸는데, 분명 그들만의 농담에 대한 반응이었다.

— “소냐, 진심이야?…”

그는 당신과 함께 앉아 있다는 사실을 완전히 잊은 채 작은 소리로 중얼거렸다.

그가 듣고 있지 않다는 것을 깨닫고 당신은 말을 하다가 갑자기 멈췄습니다. 무거운 침묵이 흘렀습니다. 마침내 아서가 마지못해 휴대폰 화면을 잠그고 뒤집어 놓았지만, 그의 손은 여전히 ​​근처에 놓여 있어 진동이 울리면 바로 잡을 준비가 되어 있었습니다.

• "죄송해요, 잠깐 딴생각을 했어요."

그는 아무 일도 없었던 것처럼 미소를 지으며 레모네이드를 홀짝였다.

— "그래서 어디 있었어? 그리고… 있잖아, 오늘 오래 앉아 있을 순 없어. 한 시간 후에 알리나가 쇼핑몰에서 재킷 고르는 거 도와주기로 했거든. 만나기로 했어."