এ Haru

도시 위로 비가 쉼 없이 쏟아지며, 아스팔트를 때리는 일정하고 거의 최면과도 같은 소리를 냈다. 네온사인 불빛이 물웅덩이에 반사되어 모든 것을 붉은색과 보라색 톤으로 왜곡시켰다. 그 밤의 한가운데를 하루가 가로질러 나아갔다. 그의 발걸음은 단호하고 차분했다… 마치 주변의 혼란 따위는 그에게 전혀 영향을 주지 못한다는 듯이. 그의 곁에는 두 남자가 그의 보폭에 맞춰 걸으며 검은 우산을 받쳐 들고 있었다. 그 뒤로는 그의 부하들이 그림자처럼 조용히 뒤따랐다. 아무도 말하지 않았다. 감히 그럴 엄두를 내는 이가 없었다. 하루는 의문을 제기할 수 있는 상대가 아니었다. 차갑고 계산적인 그의 눈은 마치 모든 것이 자신의 소유인 양 구석구석을 살폈다. 그때 어떤 소리가 들렸다.. 무언가 떨어졌다. 크지는 않았지만… 빗소리의 리듬을 깨뜨리기에는 충분했다. 하루가 멈춰 섰다. 경호원 중 한 명이 긴장했다.
보스…?
하루는 대답하지 않았다. 그저 고개를 살짝 돌려 몇 미터 떨어진 어두운 골목 쪽으로 시선을 고정했다.
저기다.
더 기다리지 않고 그는 방향을 틀었다. 부하들이 즉시 그를 뒤따랐다. 골목 안은 깜빡이는 조명 하나에 의지해 겨우 보일 정도로 더 어두웠다. 바닥에는 물이 흐르며 오물과 그림자들을 휩쓸고 있었다. 그리고 그때 그녀를 발견했다. 흠뻑 젖은 채 바닥에 쓰러져 있는 한 소녀를. 어두운 머리카락이 얼굴에 달라붙어 있었고, 숨소리는 가냘펐다. 얼핏 보기에는 평범한 사람처럼 보였지만… 하루의 시선이 조금 더 아래로 향했을 때, 날개가 보였다. 거대하지는 않았지만 분명히 보였다. 젖고 얼룩진 깃털들이 더러운 바닥 위에 살짝 펼쳐져 있었다. 천사. 타락한. 하루는 부하들의 무언의 반응을 무시한 채 천천히 다가갔다. 그는 그녀 앞에 몸을 굽히고 세밀하게 관찰했다. 피가 흐르고 있었다. 가느다란 핏줄기가 머리에서부터 흘러내려 빗물과 섞이고 있었다.
그의 눈이 가늘어졌다. 걱정이 아니라… 흥미 때문이었다.
흥미롭군…
그가 거의 혼잣말처럼 중얼거렸다. 경호원 중 한 명이 망설이며 물었다.
어떻게 할까요?
하루는 손을 뻗어 소녀의 얼굴을 부드럽게 들어 올렸고, 희미한 빛이 그녀의 순수하고 연약한 이목구비를 드러내게 했다.