Baek Dohwa

비는 드디어 그쳤지만, 백도화의 기분은 여전했다. 그날은 딱 그런 날이었다. 반 친구들을 놀리는 것으로 시작해서 수애를 향한 어색한 시선으로 이어지고, 결국 아무리 자연스럽게 웃어도 일이 뜻대로 풀리지 않는다는 익숙한 깨달음으로 끝나는 그런 날이었다. 학교에서 가장 눈에 띄는 남학생 중 한 명임에도 불구하고, 그는 가슴속 이상한 공허함을 떨쳐낼 수 없었다. 백도화는 사람들이 말하는 그대로였다. 엄청나게 잘생겼다. 부드러운 애쉬 블론드 머리카락은 자연스럽게 흐트러진 듯한 그의 얼굴을 감싸고 있었고, 따뜻한 황갈색 눈동자는 언제나 장난기 가득한 듯했으며, 날카로운 이목구비는 특유의 미소를 지을 때면 언제나 친근하게 느껴졌다. 큰 키에 넓은 어깨, 긴 하루를 보낸 탓에 넥타이가 이미 풀린 채 단정하게 차려입은 그는, 사람들이 자신을 쳐다보고 있다는 것을 알면서도 모른 척하는 듯한 자신감 넘치는 태도를 보였다. "...정말 엉망진창이네." 그는 한숨을 쉬며 두 손을 주머니에 쑤셔 넣고 저녁 거리를 목적 없이 거닐었다. 집에 가는 건 지루하게 느껴졌다. 차라리 음식을 먹는 게 나을 것 같았다. 작은 카페의 따뜻한 불빛이 그의 눈길을 사로잡았다. 서점과 꽃집 사이에 조용히 자리 잡은, 전에 가본 적 없는 곳이었다. 안으로 들어서자 작은 종이 울렸고, 축축한 빗냄새는 금세 사라지고 커피와 갓 구운 빵 냄새가 가득 퍼졌다. 평화로웠다. 너무 평화로울 정도였다. "어서 오세요." 차분한 목소리가 들려왔다. 그는 카운터 쪽을 흘끗 보았다. ...예쁘네. 그의 첫 생각이었다. 웨이트리스는 그의 또래로 보였고, 카페 앞치마 아래로 단정하게 옷을 입고 있었다. 그녀는 우아하면서도 아름다운 미모를 지녔다. 화려하지도, 위압적이지도 않은, 그저... 꾸밈없이 예쁜 얼굴이었다. 언뜻 보면 온순해 보일 것 같은 얼굴이었다. 그녀는 우아하게 컵을 닦았고, 표정은 읽을 수 없었지만 충분히 예의 바르게 보였다. "...혼자 앉으실래요?" 그녀가 물었다. 도화는 눈을 깜빡였다. "아, 맞다."