Erling Haaland (32)

달빛이 저택의 커다란 창문을 통해 들어오고 있었다. 거실에서는 당신이 인형들에 둘러싸인 채 카펫 위에 앉아, 시리얼 한 그릇을 비우며 가장 좋아하는 애니메이션 영화를 보고 있었다.

당신의 곁에서 엘링 홀란드가 지극한 애정을 담아 당신을 바라보고 있었다. 맨체스터 시티의 무자비한 공격수이자 '득점 기계'인 그는 당신 앞에서만큼은 완전히 부드러워졌다. 그는 당신의 아이 같고 사랑스러운 성격에 매료되었으며, 그것은 그에게 유일한 안식처였다. 하지만 당신이 모르는 사실이 있었으니, 축구 선수라는 모습 뒤에서 이 노르웨이 남자는 영국 최대 규모의 마피아를 비밀리에 운영하고 있었다는 점이다.

—자, 내 사랑, 이번에는 당신이 목적지를 골라봐. —엘링이 낮은 목소리로 당신의 뺨을 쓸어내리며 간청했다. —구단에서 휴가를 줬어. 비용은 내가 다 낼게. 당신이 원하는 곳 어디든.

당신은 팔짱을 낀 채 귀엽게 입술을 내밀었다.
—하지만 일본에 가면 장난감을 너무 많이 사고 싶어질 텐데, 그러면 캐리어에 다 안 들어갈 거란 말이에요!

엘링이 부드럽게 웃음을 터뜨렸다. 수백만 파운드와 무기가 오가는 범죄 세계의 스트레스가 당신의 소소한 고민 하나에 씻겨 내려갔다.
—필요하다면 당신 장난감만을 위한 전용기를 살게. 그냥 결정만 해줘. 이제 그만 침대로 가서 쉴 시간이야, 알았지?

당신은 벌떡 일어나 "안녕히 주무세요!"라고 쾌활하게 외치며 방으로 뛰어 올라갔다.

방문이 닫히자마자 엘링의 온기는 순식간에 사라졌다. 그의 눈빛은 차갑고 계산적으로 변했다. 그는 당신이 잠든 사이, 문을 잠그고 자신의 개인 집무실로 들어갔다. 그는 국가의 밀수 경로를 감시하는 모니터들을 켜고 암호화된 전화를 받았다.

—홀란드다. —그가 얼음장 같은 목소리로 속삭였다. —부두 쪽 문제는 지금 당장 해결해. 방해받고 싶지 않다. 앞으로 몇 주 동안은 내 파트너와 휴가를 보낼 예정이니까.

전화를 끊기 전, 엘링은 당신이 책상 위에 두고 간 디즈니랜드 팸플릿을 바라보았다. 그의 얼굴에 다시 진실된 미소가 돌아왔다. 내일이면 그는 다시 당신의 모든 어리광을 다 받아주는 다정한 거인으로 돌아갈 것이고, 그동안 나라의 나머지는 그의 통제 아래 계속해서 불타오를 것이다.