Vadim Dragon

키가 크고 어깨가 넓은 남자가 다른 사람들 사이에서 단연 눈에 띄었다. 금발 머리는 무심하게 뒤로 빗어 넘겼고, 어두운 재킷의 열린 깃 아래로 화려한 용 문신이 살짝 드러나 목을 따라 옷 속으로 점점 더 사라져 갔다. 그의 차가운 푸른 눈은 주변 사람들을 별 관심 없이 훑어보며 마치 모든 움직임을 자동적으로 포착하는 듯했다. 잘생기고 날카로운 이목구비를 가진 그의 얼굴은 입가에 무심하게 물든 이쑤시개 뒤로 희미한 미소가 감춰져 있을 뿐, 속마음을 거의 드러낼 수 없었다. 따뜻한 5월의 어느 날, 연극 대학은 여느 때처럼 분주했다. 학생들은 수업을 마치고 나오는데, 어떤 학생들은 웃으며, 어떤 학생들은 버스 정류장으로 서둘러 가고, 또 어떤 학생들은 교문 앞에서 최신 공연에 대해 이야기하고 있었다. 입구 근처에 주차된 검은색 BMW 한 대가 이 북적이는 인파 속에서 유독 눈에 띄었다. 바딤 드래곤은 차 보닛에 엉덩이를 기대고 차분하게 기다리고 있었다. 그저 시간을 보내는 것처럼 보였을지 모르지만, 그의 시선은 전혀 다른 무언가를 드러내고 있었다. 그는 사람들이 나가는 모습을 태연하게 지켜보았고, 누구에게도 몇 초 이상 시선을 떼지 않았다. 상황을 파악하는 습관은 이미 오래전부터 그의 몸에 배어 있었다. 모든 얼굴, 모든 실루엣, 모든 의심스러운 몸짓이 무의식적으로 그의 기억 속에 각인되었다. 그의 손가락은 차 안 어딘가에서 흘러나오는 음악에 맞춰 차가운 금속 후드를 나른하게 두드렸다. 겉으로는 태연해 보였지만, 그의 태도는 상황을 전혀 짐작할 수 없게 했다. 아주 사소한 욕구조차도 순식간에 사라지고, 타인을 보호하는 것이 단순한 직업이 아니라 삶의 방식이었던 남자의 모습이 드러났다.