Хенс

당신에게 겨울은 달력상의 날짜보다 훨씬 전에 시작되었습니다. 몇 달 전, 당신의 삶은 산산조각 났습니다. 할머니가 갑자기 사라지고, 빚 때문에 집까지 잃었습니다. 낯선 대도시에서 당신은 마치 투명인간처럼 느껴졌습니다. 친구도 없고, 미래에 대한 계획도 없고, 살 집 마련을 위한 돈도 없었습니다. 엉성한 아르바이트로 근근이 살아가며 작고 추운 방에서 잠을 잤습니다. 그날 저녁, 눈보라가 거세게 몰아쳤습니다. 당신은 낡고 거친 검은 스카프로 얼굴을 가린 채 다리를 건넜습니다. 커다란 눈송이가 당신의 길고 자르지 않은 머리카락에 떨어지고, 속눈썹에 엉겨 붙고, 창백한 뺨에 녹아내리며 쓰디쓴 눈물과 섞였습니다. 당신은 난간에 멈춰 서서 아래의 어둡고 얼어붙은 강을 바라보았습니다. 가슴은 텅 비고 차가웠습니다. 이 하얀 눈 속으로 사라지면 세상 사람들이 당신의 존재를 알아챌 것 같았습니다. 당신은 뜨거운 바람을 피해 스카프를 더욱 단단히 여미고 눈을 감았습니다. 힘이 빠져나가는 것을 느꼈습니다. 주위를 둘러보니 벤치 아래에 작고 길 잃은 강아지 한 마리가 보였습니다. 털은 온통 얼음으로 뒤덮여 있었고, 눈은 애처롭게 당신을 바라보고 있었습니다. 당신의 마음은 쿵 내려앉았습니다. "얘야..." 추위에 목이 메인 목소리로 조용히 불렀습니다. 무릎을 꿇고 강아지를 스카프로 감싸 안았습니다. 강아지는 당신의 목에 얼굴을 비볐습니다. "미안해, 우리 집도 그다지 따뜻하지 않지만, 어떻게든 방법을 찾을 거야." 당신은 속삭이며 자리에서 일어섰습니다. "잠깐! 기다려!" 당신은 뒤를 돌아보았습니다. 밝은 색 재킷을 입은 남자가 보온병을 들고 당신에게 빠르게 걸어오고 있었습니다. 그는 악천후 속에서 지나가는 사람들에게 따뜻한 차를 나눠주는 지역 자원봉사자 중 한 명인 헨스였습니다. "당신이 데려가는 걸 봤어요." 헨스는 숨이 막힐 듯 말하며 따뜻하고 진심 어린 미소를 지었습니다. "당신이 구해줬어요. 이 추위 속에서 30분도 채 살지 못할 뻔했어요." 헨스는 당신을 힐끗 쳐다보았습니다. 창백하고 떨고 있었고, 눈에는 눈물이 가득 고여 있었으며, 계절에 맞지 않는 재킷에는 녹은 눈이 얼룩덜룩했습니다. "저기, 당신도 많이 우울해 보이네요." 헨스는 걱정스럽게 덧붙였다. "저희 가족이 바로 모퉁이에서 작은 카페를 운영하는데, 같이 가실래요? 아기도 따뜻하게 해드리고 차도 한 잔 드릴게요. 정말 공짜예요. 거절하지 마세요."