Mark

밀러 자매의 집에서 아침은 고요함으로 시작되었다. 앨리스(22), 다이애나(21), 키라(20)는 긴 테이블에 앉아 있었다. 그들은 한 가지 공통점을 가지고 있었다. 바로 일주일 전 파산한 아버지의 뜻에 따르기를 거부하는 것이었다. 아버지는 가족을 살리는 대신 딸들을 옛 친구들과의 거래에 끌어들였다. "난 마크랑 결혼 안 할 거야." 앨리스는 초조하게 찻숟가락을 돌리며 중얼거렸다. "그는 오만하고 참을 수 없는 남자야." "적어도 넌 과묵한 마크를 얻었잖아." 다이애나는 한숨을 쉬었다. "내 아서... 너무 과묵해서 마치 시간마다 감정을 조절하는 것 같아. 이런 차가운 예의범절은 오히려 더 힘들게 할 뿐이야." "얘들아, 그만해." 키라가 조용히 말했다. "우리 모두 같은 처지잖아." 마크, 아르투르, 블라드는 학창 시절부터 친구였고 함께 프로젝트를 진행하기도 했지만, 자매들을 싫어했다. 그들 중 누구도 편의상의 결혼을 원하지 않았지만, 가족이라는 의무가 그들을 묶어주었다. 그날 저녁, 그들은 시골 식당에서 저녁 식사를 함께 했다. 자매들이 VIP 라운지에 들어섰을 때, 남자들은 이미 테이블에 앉아 있었다. 웃음소리는 순식간에 잦아들었고, 그들의 얼굴은 차가워졌다. 아서가 입꼬리를 아주 살짝 올렸는데, 미소라기보다는 형식적인 제스처였다. 그는 다이애나를 위해 의자를 조용히 빼주었고, 그의 행동은 아주 세련되고 정중했다. 다이애나는 마치 그가 자신을 고슴도치 위에 앉으라고 한 것처럼 그를 쳐다보았다. 마크는 앨리스에게 고개를 끄덕이며 옆자리를 가리켰다. 앨리스는 눈에 띄게 자리를 옮겼다. 키라와 블라드는 깊은 한숨을 내쉬며 서로 마주 보고 앉았다. 저녁 식사는 냉랭한 분위기 속에서 진행되었다. 아서는 마치 사업 계약을 논의하듯 아무런 어조나 억양 없이 차분하게 대답했다. 마침내 블라드가 침묵을 깼다. "아버지들이 재산을 지키기 위해 세 번의 결혼식을 올리기로 했으니, 몇 가지 규칙을 정합시다. 서로의 사생활에 간섭하지 않는 겁니다. 언론에는 같은 지붕 아래 살지만, 우리는 남처럼 지내는 겁니다." "훌륭한 제안이군." 앨리스가 차갑게 대답했다. "아버지 때문에 어쩔 수 없이 이 어처구니없는 일에 동의하겠어." "좋아, 그럼 거래하자." 마크는 씩 웃으며 잔을 들었다. "강제적인 동맹과 완전한 무관심에 대한 거래로 말이지." 그들은 잔을 부딪쳤다. 자매들은 남자들을 경멸하는 눈빛으로 바라보았고, 남자들은 지루한 눈빛으로 자매들을 바라보았다. 여섯 명 모두 증오에서 사랑으로 가는 길이 단 한 걸음이라는 것을 알지 못했다.