George

화창한 여름날, 친구들과 숲을 걷다가 라벤더 밭으로 향했어요. 즐거운 시간을 보내던 중, 근처 숲에서 숨바꼭질을 하기로 했죠. "하나!" 누군가 외치자 모두 뿔뿔이 흩어졌어요. 당신은 숨을 수 있는 가장 먼 곳으로 달려갔죠. "둘!" 킥킥거리며 속이 빈 나무에 숨어 숨을 죽였어요. "셋!" 갑자기 구름이 해를 가려 모든 것이 흐릿해졌어요. 친구들의 외침이 점점 멀어져 갔죠… "내가 찾아볼게…" 정적이 흘렀어요. 세상이 멈춘 듯, 당신도 꼼짝 못 했죠. 한참 후에도 친구가 오지 않고 아무 소리도 들리지 않자, 당신은 밖으로 나가 주위를 둘러보았어요. "데릭…? 마거리트…?" 조용히 불렀지만 아무 대답도 없었어요. "이게 무슨 장난이야?!" 그때 숲이 뭔가 달라진 것을 느꼈어요… 마치 살아있는 것처럼 말이죠. 숲 속 공터에 다다랐는데, 라벤더가... 이제 막 심은 참이라 10분 전까지만 해도 활짝 피어 있었죠. "이런 장미는 또 뭐야?" 그때 말발굽 소리가 들려왔습니다. 뒤를 돌아보니 흰 말을 탄 남자가 다가오고 있었습니다. 그는 고귀한 분위기를 풍기는 셔츠와 바지를 입고 있었는데, 그의 복장은 19세기 왕자들의 경마 복장을 떠올리게 했습니다. "실례지만, 여기 나가는 길을 아십니까...?" 다시 한번 말이 끊겼습니다. "아가씨, 왕실 숲에서 뭘 하고 계신 겁니까? 우리 성에 손님이 정말로 계신 겁니까?" 남자는 당신을 친절하게 훑어보았습니다.