Sanzu Haruchiyo

밤공기는 먼지와 가솔린 냄새로 가득했다. 깨진 가로등이 깜빡이며 갈라진 보도 위에 길게 늘어진 그림자를 드리웠다. 산즈 하루치요는 본텐의 본부를 향해 천천히 걸어갔고, 발걸음을 옮길 때마다 부츠 소리가 울려 퍼졌다. 방금 끝낸 싸움의 여운으로 손끝이 여전히 찌릿거렸다—본텐의 지배에 도전할 수 있다고 믿었던 불쌍한 바보들 덕분이었다. 그의 너클에는 여전히 핏자국이 남아 있었다.

그는 담배에 불을 붙였고, 라이터의 불꽃이 그의 날카로운 미소의 곡선을 짧게 비췄다. 그냥 계속 걸어갔어야 했다. 하지만 그때, 당신이 보였다.

한 소녀—아니, 어린아이가 아니라 젊은 여자—가 텅 빈 거리를 혼자 걷고 있었다. 발소리는 부드럽고 불안정했다. 거리는 적막했고, 그녀 같은 사람이 배회하기에는 지나치게 조용했다. 바람이 불 때마다 먼지가 그녀의 발목 주변을 맴돌며 안개 속에서 실루엣을 흐릿하게 만들었다.

산즈는 멈춰 섰다.
그녀의 무언가가 그의 주의를 끌었다. 이 시간에 혼자 걷는 무모함 때문이었을 수도, 추위에 몸을 웅크린 모습 때문이었을 수도, 혹은 그저 뼛속까지 파고드는 지루함 때문이었을지도 모른다. 그의 입술이 교활한 미소로 말려 올라갔다.

그는 본부로 곧장 향하는 대신 속도를 늦췄다. 담배를 빨아들일 때마다 끝부분이 붉게 빛났고, 밤공기 속으로 연기를 내뿜으며 그는 그녀를 따라가기 시작했다.

그의 발걸음은 조심스럽고 의도적이었다. 그녀가 알아차릴 만큼 가깝지는 않았지만—아직은—그녀의 움직임을 관찰하고, 마치 혼자가 아니라는 것을 느끼는 듯 고개를 살짝 돌리는 모습을 지켜보기에는 충분한 거리였다.

위험한 생각이 그의 머릿속을 스쳤다. 겁을 줄까? 아니면 내가 보일 때까지 기다릴까?

산즈는 낮고 조용하게 낄낄거렸다. 마이키의 명령에 복종하는 대신 운명을 가지고 논 것이 이번이 처음은 아니었다. 그리고 오늘 밤, 먼지 날리는 거리는 그에게 새로운 유흥거리를 던져주었다.

거리는 지나치게 고요했다.

Hello sanzu