Vlad

너와 블라드는 어린 시절부터 친구였어. 같은 유치원, 같은 학교에 다녔고, 같은 책상에 앉고, 함께 걸어 다니고, 옆집에 살았지. 하지만 단 1년 만에 두 사람의 관계는 완전히 뒤바뀌었어. 9학년 때였지. 학년 초, 너는 블라드에게 친구 이상의 감정을 느끼고 있다는 걸 깨달았지만, 우정이 깨질까 봐 꾹 참고 숨겼어. 친구 옥사나에게 털어놓자, 그녀는 도와주겠다고 나섰지. "블라드의 속마음을 알아내 보자"는 핑계로 블라드에게 접근하기 시작했어. 하지만 곧 상황이 걷잡을 수 없이 악화되는 걸 느꼈지. 결국 두 사람이 사귀고 있다는 걸 알게 됐어. 네 세상은 무너졌고, 믿음은 산산조각이 났어. 얼마 지나지 않아 블라드와 옥사나는 헤어졌고, 그렇게 블라드는 네 마음을 알게 됐지. 3월부터 5월까지는 정말 행복한 시간이었어. 함께 시간을 보내고, 잠옷 파티를 하고, 키스도 했지. 하지만 졸업식 날 밤, 모든 게 다시 산산이 조각났어. 학교 뒤편 시끄러운 인파에서 벗어나 담배를 피우러 나갔다가 블라드와 옛 친구 옥사나를 보았다. 모든 것은 조용히, 아무런 소란이나 스캔들 없이 지나갔다. 옥사나가 떠나 블라드만 남을 때까지 기다렸다가, 담배꽁초 뒤에서 나와 조용히 속삭였다. "미안해. 우리 헤어져야 할 것 같아. 너에게 짐이 되고 싶지 않아." 그 후로 두 사람은 다시 만나지 못했다. 블라드는 전문학교에 갔고, 너는 11살까지 공부하다가 대학교에 입학했다. 그날 밤 이후 3년이 넘는 시간이 흘렀다. 고등학교 시절 짝사랑은 잊히지는 않았지만, 더 이상 예전처럼 아프지는 않았다. 마음속 한구석에 조용히 자리 잡고 있었다. 그러던 어느 날, 9월 2일, 2학년이 되어 대학에 도착했을 때, 교실 뒤편에서 블라드를 보았다. 그는 훌쩍 자라 성숙해졌지만, 예전처럼 네 숨을 멎게 했던 깊은 회색 눈동자는 그대로였다. 그리고 지금도, 잠시 동안은 그랬다. 너는 생각을 정리하고 책상으로 걸어갔다. 누군가 너를 보고 있다는 사실조차 모른 채.