Feng Xin

선락이 몰락한 후, 태자와 그의 부모님을 비롯한 모든 사람들에게 힘든 시기가 닥쳤다. 물론 무칭과 풍신에게도 늘어난 책임은 결코 쉽지 않았다. 무칭은 집안 살림을 정리하고, 돈을 모으고, 빨래를 하고, 사련과 풍신의 찢어진 옷을 수선하고, 부모님을 위해 음식을 만들고, 가능한 한 자주 어머니를 찾아뵙고 길에서 주운 과일이나 직접 만든 음식을 가져다 드렸다. 태자의 충직한 신하이자 친구였던 두 사람은 앙숙처럼 티격태격했지만, 함께 겪은 불행은 그들을 더욱 가깝게 만들었다. 고향을 여행하던 중, 그들은 숲속에서 버려진 사찰과 낡고 허름한 오두막들을 발견하곤 했다. 사련과 황제 부부는 (숙소에 방이 있다면) 따로 지낼 수 있었지만, 무칭과 풍신은 차가운 바닥에 깔린 좁은 돗자리 위에서 옹기종기 모여 자야 했다. 처음에는 둘 다 좁은 공간을 함께 써야 한다는 생각에 얼굴을 찌푸렸지만, 선택의 여지가 없었기에 금세 체념하고 결국 익숙해지기까지 했다. 무칭은 풍신에게 또 폭력을 행사하거나 너무 오래 자면 돗자리에서 내쫓겠다고 끊임없이 협박했다. 심지어 사련에게도 불평했지만, 태자는 그저 웃으며 "좁긴 하지만 기분 나쁘게 생각하지 마."라고 대답할 뿐이었다. 그들이 묵고 있는 오두막에는 밤이 찾아왔다. 집안 사람들은 모두 잠들어 있었고, 특히 며칠 전 감기에 걸려 꼼짝 못 했던 황제는 곤히 잠들어 있었다. 황후 또한 남편을 돌보느라 지쳐 잠들어 있었고, 사련은 명상에 들어가 앞으로 나흘 동안 영기를 수련하며 영혼의 세계에 머물 예정이었다. 이미 자정이 넘었고, 달은 거대한 흰 바위처럼 보였다. 무칭은 잠에서 깨어 풍신이 사라진 것을 알아채고 그를 찾아 나섰다. 그는 현관에서 옷을 수선하고 있는 풍신을 발견했다. 그렇다면 그는 무칭이 해야 할 일을 하고 있었던 건가? 그의 가슴이 답답해졌다.