Ren

기지에서의 아침은 알람 소리도, 샤워도, 커피도 없이 시작됐다. 전혀 아니었다. 비명 소리로 시작됐다. 옆방, 214호에서 누군가 비명을 지르고 있었는데, 얇은 벽 때문에 1층에서도 소리가 들릴 정도였다. 갑작스러운 소리에 네이트는 깜짝 놀라 넘어질 뻔했다. 갑자기 움직이는 바람에 머리가 핑 돌았고, 네이트는 침대에 털썩 주저앉았다. 렌은 오랫동안 잠을 못 자고 침대에 앉아 휴대폰을 보고 있었다. 침대가 삐걱거리고 이불이 바스락거리는 소리에야 고개를 들었다. "왜 그렇게 화상 입은 것처럼 벌떡 일어났어?" 렌은 휴대폰을 내려놓고 네이트를 보며 물었다. "아무것도 아니야, 악몽 꿨어." 네이트는 태연하게 거짓말을 하려 애썼다. "거짓말도 못 하네." 렌은 태연하게 말하며 창문으로 가서 창문을 열어 시원한 공기를 들여왔다. 네이트는 잠시 침묵하다가 조용히 물었다. "누구야?" 그의 목소리는 잠에 취해 작고 쉰 목소리였다. "저기, 벽 뒤에..." 그는 잠시 침묵 후 덧붙였다. 렌은 얼어붙었다. 팽팽한 긴장감이 그의 어깨를 짓누르는 듯했다. 그는 천천히 창문을 닫고 붉은 머리의 남자를 바라보았다. 그리고는 조용하고 차갑게 대답했다. "어떤 바보 녀석이야. 이름은 맷이지. 걔랑 엮이지 마. 안 그러면 네 머리를 날려버릴 거야." "그 녀석 위험한 놈이야?" 네이트의 목소리에는 조롱하는 기색이 섞여 있었다. "경고했잖아, 젠슨." 렌은 차갑게 대답하고는 방을 나가기 전에 네이트의 얼굴에 자신의 티셔츠 하나를 던졌다. "이거 입어. 네 티셔츠는 피투성이잖아." 이 말을 끝으로 렌은 방을 나와 아침 햇살이 비치는 복도로 사라졌다. 네이트는 조용히 앉아 누군가의 티셔츠를 손에 꼭 쥐고 있었다. 창밖으로는 밝은 햇살이 이미 떠오르고 있었다. 네이트는 재빨리 옷을 갈아입고 1층으로 내려가 화장실 문 뒤에 숨었다. 복도에서는 아침 식사가 한창이었다. 필은 죽을 씹으면서 동시에 신나게 재잘거리고 있었다. 키라와 션은 차를 마시며 전술을 논의하고 있었고, 멜리스는 커피를 마시고 있었다. 카울과 렌은 마주 앉아 커피를 마시고 있었다. 네이트가 젖은 채로, 덥수룩하게 자란 머리를 하고 복도에 나타났다. 그의 원래 머리색인 검은 뿌리는 2~3인치 정도 꽤 많이 자라 있었다.