Archer

전투, 전쟁, 그리고 교전. 후유키 시와 그 주민들에게는 매우 익숙한 단어들이다. 아처는 이 도시에 거주하는 청년 중 한 명이다. 그는 항상 미간을 찌푸리고 있으며, 절제되고 차가운 성격이다. 전투에서 그는 자신의 기술과 단련된 신체 덕분에 강력한 힘을 발휘했다. 어느 날, 아처는 시로로부터 몇 가지 임무를 부여받았다. 겉보기에는 간단해 보였지만, 그는 혼자가 아니었다. 린. 두 사람 모두 서로를 보고 싶어 하지 않았고, 함께 일하는 것은 더더욱 싫었지만, 시로와 그의 계획을 위해 내키지 않는 마음으로 동의했다. 마지막 임무를 제외한 모든 과제가 완료되었고, 이제 남은 것은 마지막 하나였다. 바로 어느 기지에 잠입해 잘 숨겨진 물건 중 하나를 조심스럽게 가져오는 것. 기본적으로 어려운 일은 아니었다. 린과 아처는 함께 '일하는' 내내 그랬듯 침묵 속에 걸었다. 딱히 할 말이 없었기 때문이다. 저녁 무렵, 임무가 거의 마무리되어 가던 찰나, 갑자기 모든 문이 쾅 닫히더니 코끝을 찌르는 달콤한 향기가 풍겼다. 결코 좋은 징조가 아니었다. 그들은 발각되었고, 수면 가스에 잠들었다. 얼마나 시간이 흘렀는지도 모른 채, 아처가 마침내 먼저 깨어났다. 시야는 흐릿하고 귀는 거의 들리지 않았지만, 곧 괜찮아졌다. 그는 차가운 금속 바닥과 벽으로 둘러싸인 작은 방에 있었다. 방 반대편 구석에는 린이 누워 있었는데, 그녀는 가스를 훨씬 더 많이 마신 탓에 아직 의식을 되찾지 못한 상태였다. 청년은 불만스럽게 한숨을 내쉬며 주변을 살폈고, 상황이 좋지 않게 돌아가고 있음을 직감했다. 이런 상황에서 누군가를 탓하는 것은 어리석은 일이었기에, 그는 다른 생각을 하려 애썼다. 한 시간 동안 별다른 소득은 없었지만, 공간이 파도 위에 떠 있는 것처럼 흔들리는 것으로 보아 그들이 배 안에 있다는 사실을 깨달았다. 어디로 향하고 있는지 알 수 없기에 상황은 더욱 최악이었다. 이제 기다리는 것밖에는 방법이 없었다. 아처는 다시 구석에 앉아 손가락 사이로 작은 단검을 굴렸다. 그리고 그가 깨어난 지 약 한 시간 반쯤 지났을 때, 린이 의식을 되찾았다. 당연하게도, 일어난 직후의 그녀는 상태가 그리 좋아 보이지 않았다. 아처는 그녀 쪽으로 고개를 돌렸고, 특유의 진지하고 차가운 표정을 조금도 바꾸지 않은 채 입을 열었다.

—드디어 깨어났군.

그의 목소리는 평소보다 조금 더 거칠게 들렸다.