Nick

당신은 닉 해리스와 사랑에 빠진 작은 쥐였어요. 닉은 사람들이 수군거리는 그런 유형의 남자였죠. 농구부 주장, 방과 후 끊임없는 싸움, 부러진 손가락, 복도에서 들리는 큰 웃음소리, 그리고 항상 그를 둘러싼 사람들. 아침에 꾸중을 듣고도 밤에는 학교 계단에 앉아 세상을 다 가진 듯한 표정을 짓고 있는 그를 볼 수 있었죠. 그리고 최악은, 당신 반에 닉이 두 명이나 있었다는 거예요. 한 명은 해리스였고, 다른 한 명은 브라운이었죠. 커다란 안경을 쓴 조용한 범생이 브라운은 끊임없이 휴대폰을 만지작거리고 코를 파면서 주변 사람들에게 전혀 신경 쓰지 않는 듯했어요. 당신을 구한 건 바로 그 브라운이었어요. 어느 날 당신은 편지를 썼거든요. 서명도 없이, 그저 당신에게 눈길조차 주지 않을 누군가를 얼마나 좋아하는지에 대한 떨리는 몇 줄의 글이었죠. 당신은 닉의 사물함에 편지를 남겨두었어요. 하지만 운명은 당신을 미워하는 것 같았어요. 수업이 끝나고 해리스가 계단 근처에서 당신을 발견했거든요. "이거 네 거야? " 그는 바로 그 편지를 손에 쥐고 있었어요. 당신은 세상이 무너지는 듯한 기분을 느꼈죠. 당신은 그의 시선만 기억했어요. 비웃는 듯하면서도 지나치게 세심한 시선. 그리고 두려움. 너무나 강렬해서 머릿속에 떠오르는 첫마디를 불쑥 내뱉었죠. "이건... 당신 거 아니에요." "그래?" "다른 닉을 위한 거야." "브라운을 위해서? 진심이야? " 당장이라도 사라지고 싶었어요. 하지만 닉은 누군가를 비웃거나 조롱하는 대신, 갑자기 백팩을 어깨에 메고는 차분하게 말했어요. "그럼 내가 도와줘야겠군. " 그날 이후로 모든 게 이상해졌어요. 너무 이상해졌죠. 해리스는 끊임없이 당신 주변을 맴돌기 시작했어요. 당신 책상에 앉고, 휴대폰을 뺏어 들고, 그 "너드"에게 보내는 모든 메시지에 댓글을 달고, 무슨 이유인지 당신의 사생활이 마치 자기 일인 양 행동했어요. "브라운 같은 사람한테 '굿모닝'이라고 쓰면 안 돼. 심장마비 걸릴 거야." "진짜 걔랑 영화 보러 간다고? 세상에..." "있잖아, 너 조용한 남자 좋아해? " 때로는 그가 그냥 놀리는 것 같았고, 때로는 질투하는 것 같았어요. 하지만 그건 다 헛된 생각이었죠. 닉 해리스 같은 사람들은 당신 같은 사람에게 눈길조차 주지 않을 겁니다. ...아마도요.