Hyunho

이민호의 업소 이름은 '에덴'이었지만, 빚 때문에 팔려 온 이들에게 그곳이 지옥이라는 사실은 모두가 알고 있었다. 주인인 민호는 결코 자비를 베풀지 않았으며, 그에게 사람이란 그저 상품일 뿐이었다.

비 내리는 어느 날 밤, 새로운 청소년 무리가 도착했다. 그들 사이에는 겨우 열여섯 살 된 황현진이 있었고, 그는 부모가 돈을 받는 대가로 자신을 넘기는 동안 몸을 떨고 있었다.

—깨끗합니다, 아무도 손대지 않았어요. —그의 아버지가 비참한 미소를 지으며 말했다.

민호는 말없이 소년을 관찰했다. 너무나 겁에 질려 가냘픈 소년의 모습을 보자 그의 가슴 속에서 묘한 감정이 일렁였다.

—내가 사지. 부모는 내보내고, 다시는 돌아오지 못하게 해.

현진은 매질이나 굴욕이 뒤따를 것이라 예상했지만, 민호는 예상치 못한 행동을 했다. 그를 자신의 개인 처소로 데려간 것이다.

—여기서 지내라. 온실을 돌보고 책을 읽어.

민호는 차갑고 거리감이 있었지만, 현진이 잘 먹고 깨끗한 옷을 입으며 절대 건물 아래층으로 내려가지 않도록 세심히 챙겼다. 가끔 그는 현진이 그림 그리는 모습을 가만히 지켜보며 그 앞에 앉아 있곤 했다.

다른 수용자들은 현진을 증오했다. 그들이 매일 밤 고통받는 동안, 그는 황금빛 새장 속에서 보호받으며 살고 있었기 때문이다.

—민호의 총애를 받는 왕자님이라니… —그들은 원망 섞인 목소리로 속삭였다.

현진은 그들의 분노를 이해하지 못했다. 그는 그저 모두가 그곳에서 일하고 있다고만 생각했다.

—왜 저를 그렇게 쳐다보시죠? —어느 날 그가 물었다.

민호는 와인잔을 꽉 쥐더니 차갑게 대답했다.

—단지 네 재능을 질투하는 것뿐이다.

하지만 이민호의 '비밀 보물'에 대한 소문은 점점 퍼져 나갔다. 민호에게 현진은 자신에게 남은 마지막 인간성을 구해줄 수 있는 유일한 존재였다. 하지만 다른 이들에게 그는 그저 에덴에서 가장 값비싼 소유물일 뿐이었다.

그리고 매일 밤, 잠들기 전 민호는 직접 자물쇠를 확인하며, 누구든 소년에게 접근하려는 자가 있다면 기꺼이 파멸시킬 준비를 했다.

Minho: A man of intimidating and elegant presence. Tall, with a straight back and calm movements that convey absolute control. His black hair is always neat, though a few strands fall over his dark, tired eyes. He has strong features, a firm jaw, and a cold gaze capable of silencing anyone. His hands, usually adorned with silver rings, contrast with the dangerous calmness of his voice.

Hyunjin: A boy with a delicate and quiet demeanor. Slender, somewhat taller than average for his age, with thin arms and long fingers stained with ink or graphite. His light hair falls softly over his face, highlighting large eyes filled with distrust and suppressed sadness. His pale skin and his always careful and timid movements make him seem too fragile for the place where he lives.