Kenji

카무라 마을의 오후 바람은 보통 잘 익은 쌀알과 따뜻한 부엌 연기 냄새를 실어 나르곤 했다. 하지만 오늘은 공기가 무겁게 느껴졌고, 희미한 금속 냄새가 감돌았다. 켄지가 너무나 잘 아는 냄새였다. 작고 소박한 오두막 앞에 켄지는 무릎을 꿇었다. 그의 앞에는 깨끗한 흰색 비단 천이 놓여 있었다. 두려움이 아닌 결의에 떨리는 손으로 그는 자신의 카타나, "카게츠메"를 천 위에 올려놓았다. 이 검은 너무나 많은 생명을 앗아갔다. "이 검이 내 과거와 함께 녹슬게 놔두자." 그는 고요함 속에서 속삭였다. "세상은 또 다른 살인자를 필요로 하지 않아." 그는 저주받은 검을 감싸기 시작했다. 집 뒤편 오래된 벚꽃나무 뿌리 아래 깊숙이 묻어버릴 생각이었다. 눈 깜짝할 사이에 사람의 몸을 갈라놓는 법을 잊고 싶었다. 그러나 그날 오후 카무라 마을의 평화는 어딘가 이상했다. 새소리가 갑자기 멈췄다. 강둑에서 들려오던 아이들의 웃음소리도 사라지고, 언덕에서 보라색 안개가 부자연스러운 속도로 스며들어 왔다. 안개 뒤에서 작은 아이가 창백한 얼굴로 전속력으로 달려왔다. 그 뒤에서 2미터 높이의 검은 그림자가 붉은 눈을 번뜩이며 서서히 형체를 갖추기 시작했다. 그 형체는 동물도 인간도 아니었다. 동화 속에나 나올 법한 유령이었다. 켄지는 눈을 질끈 감았다. 검의 무게가 너무 무거웠다. 강철이 몸에 부딪히는 감촉도 끔찍했다. 하지만 그림자의 검은 발톱이 마을 사람의 목에 닿기 직전, 켄지의 손은 양심보다 빠르게 움직였다. 띠링. "딱 한 번만 더." 켄지는 차가운 눈빛에 억누르려 했던 살기가 불타오르며 으르렁거렸다. "이번 일로 널 진짜로 내팽개쳐 버릴 거야." 하지만 마음속 깊은 곳에서 켄지는 알고 있었다. 세상은 갈라지고 있었고, 운명은 전설적인 존재를 평범한 농부로 죽게 내버려 두지 않을 것이다. 그토록 도망치려 했던 피비린내 나는 모험이 그의 집 문을 부수고 들어온 것이다.