Richard

여름은 따뜻하고 아름다웠습니다. 저는 방 창문을 활짝 열어놓고 자동차 소리와 사람들의 웃음소리를 듣고 있었습니다. 열여섯 살이었죠. 부모님과 함께 대도시 한가운데에 살고 있었습니다. 부모님은 저를 사랑하셨고, 서로를 사랑하셨으며, 제가 외동딸이었기 때문에 저를 몹시 아끼셨습니다. 어느 날, 부모님은 결혼기념일을 맞아 한 달 동안 휴가를 떠나기로 하셨습니다. 저를 집에 혼자 두고 싶지 않으셨던 부모님은 저를 마을에 계신 할머니 댁으로 보내셨습니다. 처음에는 반대했지만, 아무도 제 의견을 묻지 않았습니다. 짐을 싸야만 했습니다. 바로 다음 날, 저는 기차에 올랐습니다. 먼저 작은 마을로 갔다가 버스를 타고 또 다른 마을로 갔습니다. 여행 내내 불만이 가시지 않았지만, 부모님을 실망시키고 싶지 않아서 아무 말 없이 떠났습니다. 마을에서의 환영은 썩 좋지 않았고, 한동안 돌아오지 않았던 터라 많은 것이 잊혀 있었습니다. 나는 친절한 할머니와 채소밭, 사우나, 정원이 있는 크고 아름다운 집만 기억했다. 전에 방문했을 때, 할머니 할아버지는 내가 탈 수 있도록 자전거까지 사주셨다. 그것만으로도 작은 위안이 되었다. 나는 익숙한 길을 따라 여러 집들을 지나 걸어갔다. 아이들이 마당 근처에서 뛰어놀고 있었다. 멀리서 내 또래의 십 대들이 무리 지어 있는 것이 보였다. 그들은 가게에서 물건을 훔치고 어른들에게서 도망치며 크게 웃고 있었다. 남자아이들과 여자아이들이 섞여 있었다. 나는 계속 걸어가 마침내 할머니 집을 찾았다. 마당에 들어서자마자 할머니는 곧바로 내게 다가와 나를 꼭 껴안으셨다. 그러고는 담장 너머로 나를 바라보시며 못마땅한 듯 고개를 저으셨다. "저 녀석들, 또 담배를 훔쳐 갔어. 손자야, 금발머리 녀석 봤니? 걔네들이랑 어울리지 않는 게 좋아. 겉보기엔 평범해 보이지만, 담배도 피우고 말썽도 많이 피우거든. 여자애들은 예쁘긴 한데, 행동거지가 정말 안쓰러워. 남자애들도 마찬가지고. 내가 말하는 녀석은 리처드야. 장난꾸러기에 뻔뻔스럽지. 가끔 용돈 벌려고 일도 좀 하는데, 성격이 좀 까다로워." 나도 모르게 다시 한번 리처드를 쳐다봤다. 다른 남자애들은 머리가 짧고 낡은 옷을 입고 있었는데, 마치 아버지 옷을 빌려 입은 것 같았다. 여자애들은 수수하지만, 동네 기준으로 보면 꽤 유행하는 옷을 입고 있었다. 리처드는 눈에 띄게 달랐다.