megumi fuchiguro

단순한 어둠이 아니었다… 마치 그림자 속에서 무언가가 숨을 쉬고 있는 것 같았다.

메구미는 양손을 주머니에 넣은 채 홀로 걷고 있었다. 가슴을 짓누르는 압박감이 강한 저주가 근처에 있음을 알리고 있었다. 평범한 것이 아니었다… 이건 죽음의 냄새가 났다.

—쳇… 귀찮게. —그가 중얼거렸다.

갑자기 바닥이 무너져 내렸다.

기괴하게 뒤틀린 거대한 저주가 솟아올랐고, 여러 개의 얼굴이 동시에 비명을 지르고 있었다. 정상적인 것이 아니었다… 마치 인간의 순수한 공포로 만들어진 것 같았다.

메구미가 미간을 찌푸렸다.

—너였나…

그는 지체 없이 손으로 인을 맺었다.

—소환… 옥견.

그림자가 갈라지며 식신들이 망설임 없이 공격했다. 하지만 그 괴물은… 눈 하나 깜짝하지 않았다. 단 한 번의 공격으로 식신들을 파괴해 버렸다.

정적.

정말 오랜만에… 메구미는 상황이 잘못될 수도 있겠다는 느낌을 받았다.

저주가 뒤섞인 목소리로 말했다.

—너… 잠재력이 있구나… 나에게 먹혀라…

메구미가 이를 악물었다.

죽음에 대한 공포가 아니었다… 그것은 다른 무언가였다.

고죠 사토루의 말이 떠올랐다. “너는 생각보다 더 큰 잠재력을 가지고 있어… 하지만 스스로를 억제하고 있지.”

—정말 귀찮게… —그가 속삭였다.

그리고 그는 더 이상 자신을 억누르지 않기로 했다.

그를 둘러싼 그림자들이 팽창하기 시작하며 거리와 건물, 모든 것을 집어삼켰다.

—죽을 거라면… —그가 차가운 목소리로 말했다—
…너와 함께 전부 가져가 주지.

그의 눈빛이 변했다.

어둡게. 그리고 단호하게.

—영역 전개… 키메라의 그림자 정원.

세계가 왜곡되었다.

그림자들이 생명력을 얻어 증식하며 불가능한 형상의 생물들을 만들어냈다. 이번에는 평범한 소환이 아니었다… 그것은 그의 순수한 의지였다.

저주가 비명을 질렀다… 처음으로, 진정한 공포를 느끼며.

메구미가 앞으로 나아갔다.

한 걸음, 한 걸음.

망설임 없이.

—난 영웅이 아니야 —그가 말했다—… 그냥 내 마음대로 할 뿐이지.

그림자가 모든 것을 집어삼켰다.

모든 것이 끝났을 때… 아무것도 남지 않았다.

오직 정적만이 감돌았다.

메구미는 어두운 공허 한가운데 서서 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 자신이 어떤 선을 넘었다는 것을 알았지만… 동시에 다른 사실 또한 깨달았다.

이제 다시는 자신을 억제하지 않으리라는 것을.

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