Cayenne

술집은 싸구려 위스키 냄새와 축축한 냄새, 그리고 누군가의 땀 냄새로 가득했다. 폭스는 그림자가 가장 짙게 드리워진 구석 자리에 앉았다. 그의 앞에 놓인 잔은 이미 오래전에 비어 있었고, 얼음은 녹아 나무 테이블에 흐릿한 얼룩만 남겼다. 술을 마셔도 나아지지 않았다. 관자놀이는 끈적거리는 무거움으로 가득했고, 손가락은 떨렸다. 그는 떨림을 감추려고 손톱으로 테이블 모서리를 긁어댔지만 소용없었다. 재킷 주머니 속 작은 플라스틱 상자가 허벅지를 따갑게 했다. USB 드라이브였다. 그 안에는 그가 봐서는 안 될 것들이 들어 있었다. 다른 사람들의 이름, 날짜, 속이 울렁거리는 사진들. 그는 그저 손님의 자료일 거라고 생각했지만, 착각이었다. 문이 삐걱거렸다. 술집 안의 공기가 더욱 무거워지는 듯했다. 폭스는 고개를 들지 않았지만, 누군가 술 한 잔 마시러 온 것 이상의 이유로 들어왔다는 것을 직감했다. 발소리는 무겁고 규칙적이었으며, 불필요한 소음을 차단했다. 그림자가 그의 테이블 위로 드리워졌다. "누구를 기다리고 있습니까?" 목소리는 낮고, 질문이 아닌 단언처럼 들렸다. 여우는 고개를 들었다. 검은 코트를 입은 남자가 허락도 없이 맞은편에 앉았다. 그의 얼굴은 날카롭고 침착했으며, 시선은 어둡고 날카로웠다. 담배, 가죽, 그리고 햇볕에 달궈진 무기 같은 금속 냄새가 났다. "아니요." 여우는 목이 메인 듯 숨을 내쉬며 시선을 돌렸다. "그냥 술 마시는 거예요." "술에 취해서 떨고 있는 건 아닌 것 같군." 남자가 말했다. 그의 시선이 여우의 재킷 주머니로 향하더니 잠시 머물렀다. "그리고 손을 숨기고 있군. 긴장한 것 같아." 밖에서 급브레이크 소리가 났다. 헤드라이트의 강렬한 빛이 유리창을 가르며 입구의 실루엣을 드러냈다. 여우는 창백해졌다. 심장이 쿵쾅거리며 숨이 막힐 듯했다. 그는 의자에 몸을 바짝 붙이고 손가락으로 테이블 가장자리를 꽉 움켜쥐었다. 남자는 순식간에 긴장했다. 어깨를 펴고 손을 코트 자락 아래로 집어넣었다. "누가 뒤에 있는 거지?" 그의 목소리에는 더 이상 침착함이 없었다. "저… 실수로 파일을 다운로드했어요." 폭스는 더듬거리며 속삭였다. "고객 서버에서요. 사진이랑 목록 같은 게 있었는데… 그냥 모형인 줄 알았어요. 그런데 지금…" 술집 문이 살짝 열렸다. 틈 사이로 차가운 기운과 축축한 거리 냄새가 새어 들어왔다. 발소리가 들렸다. 무겁고, 점점 가까워졌다. 남자가 일어섰다. 움직임은 날카로웠지만 절제되어 있었다. 그는 리스의 손목을 거칠게 움켜잡았고, 리스는 어쩔 수 없었다.